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El
Europeo de Parapente, realizado en Morzine (Francia) en julio
de 2006, fue un campo de pruebas para muchos nuevos prototipos
en los que los diseñadores de parapente están
trabajando y a partir de los cuales desarrollarán algunas
de las máquinas más rápidas para el próximo
Mundial de Manilla (Australia), en febrero de 2007. Ganar
no es siempre el objetivo de estos protos, también
sirven como laboratorios de trabajo en donde los diseñadores
mezclan fórmulas secretas para obtener el parapente
de carrera ideal, el más rápido nunca visto,
la estrella del Mundial. Y el éxito casi nunca llega
al primer intento.
Durante el Europeo, más de una vez sorprendimos a un
piloto/diseñador mirando detenidamente la vela de un
rival, tocando el borde de ataque y estudiando los acabados.
Todos prestaban especial atención a los parapentes
de los otros diseñadores, y aunque cada uno de ellos
parece tener un estilo único, todos comparten la convicción
de que el diseño de parapente es un trabajo de nunca
acabar. ¡Es imposible saber adónde nos conducirá!
Resulta
difícil hacer hablar a estos profesionales del desarrollo
de parapentes acerca de sus propias recetas, o conseguir que
revelen sus secretos. Muchas veces están más
interesados en oír lo que alguno de sus colegas ha
dicho sobre determinado tema que en decir lo que tienen en
sus mentes generalmente brillantes. De todas formas, aquí
están algunas de las partes y piezas que nos dejaron
después del Europeo.
Gracias a Bruce Goldsmith de Airwave, Frantisek Pavloysek
de Axispara, Gibus de Aircross, Thomas Ripplinger de Advance,
Gin Seok de Gin Gliders, Peter Rezek de Mac Para y Torsten
Siegel de UP. |
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Peter
Rezek,
Mac Para
"Si
el piloto está feliz con el parapente,
¡Vuela mejor!"
Para Mac Para, el rendimiento no puede ir separado de la
confianza del piloto en el aire así que el gran desafío
para el diseño de parapentes es conseguir el equilibrio
adecuado entre estabilidad y velocidad, planeo y rendimiento
en térmica. ¿Pero qué es lo 'adecuado'?
"Tenemos que intentar mejorar los puntos débiles
según los deseos de nuestros pilotos competidores"
dice el diseñador Peter Rezek, para quien el trabajo
y el feedback de los pilotos de prueba son cruciales para
la fórmula. Mac Para tiene un sólido equipo
de pilotos de alto nivel que aparecen a menudo en las páginas
de noticias de la prensa especializada gracias a podios
y records –en el Europeo, Petra Krausova mantuvo el
título de campeona femenina mientras que Thomas Brauner
fue 3º, con protos de la 5ª generación
de Magus. Estos protos, evolucionados del Magus 4, tienen
un alargamiento más alto (de 4.2 a 4.7 proyectado),
menos líneas (-60 m), cambios en los estabilos, y
puntos de anclajes diferentes. "Desde junio de
2005 hasta junio 2006 los pilotos de nuestro equipo habían
probado 8 prototipos diferentes en condiciones muy diversas
y en competiciones: Desafío del Caribe, X-Ceára...
Cada piloto del equipo tiene un estilo de vuelo diferente
y eso es una ventaja enorme a la hora de compartir experiencias
e información conmigo como diseñador"
explica Peter.
Su último parapente de compe es una "máquina
ganadora" para él, con un alargamiento
de 7 y una sección aerodinámica diferente
"para llenar todas las necesidades: muy buen rendimiento
en térmica, buena estabilidad, un planeo extraordinario
y gran velocidad máxima".
En Mac Para pueden sentirse felices con los resultados de
sus parapentes en el Europeo, pero Peter dice que realmente
no pudo observar el resto del panorama para hacer comparaciones.
"De todos modos, si tú diseñaras
el mejor parapente para planear luego podría tener
puntos débiles en vuelo de térmica o en estabilidad,
y al revés. Siempre será el piloto el que
esté volando el ala de competición y tomando
decisiones. Si él está satisfecho con el parapente
volará mejor, y si no buscará en otro sitio
o te dará información para mejorarlo. Ésta
es la razón por la que todos nuestros pilotos del
equipo tienen mi respecto e invertimos mucho dinero en las
competiciones", concluye Peter.
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www.macpara.com
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Gin
Seok,
Gin Gliders
“ "El
desarrollo es un trabajo de nunca acabar"
Aunque el Boomerang 4 no estuvo en el podio en estos Europeos,
Gin estaba satisfecho de ver allí tantas ideas diferentes
materializadas en parapentes muy disímiles.
"Estoy aquí para comparar los parapentes,
y hay muchos conceptos. Necesitas compararte con otros",
dice y menciona los parapentes Axispara como los que más
le impresionaron: "Vuelan muy bien".
www.gingliders.com
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"Me
sorprende ver cómo están mejorando las prestaciones
de los parapentes. Antes necesitabas subir mucho para hacer
un planeo largo, pero ahora no necesitas ir tan alto porque
el planeo es muy bueno" dice Gin. Cuando le preguntamos
por el nuevo proto que ha estado volando en la competición
(Gin estaba en el "equipo FAI" como piloto no-europeo
invitado), elude la respuesta pero admite que en Gin están
trabajando en un nuevo proto para el próximo Mundial.
"Estamos buscando rendimiento con velocidad accesible,
55k/h con un planeo excelente. Robert Graham y yo trabajamos
en distintos caminos. Tenemos pilotos volando prototipos diferentes
y recibimos su feedback para continuar trabajando. El desarrollo
nunca termina... Los nuevos prototipos son muy rápidos
y tienen muchas cosas diferentes de una Boom 4..."
dice Gin, pero evita mencionar esas diferencias, sólo
"los estabilos" que son visiblemente de forma distinta,
más redondos. ¡Tendremos que esperar a Manilla
para ver los secretos que Gin no quiere mencionar aquí!
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Bruce
Goldsmith / Airwave
"¡Tengo
ideas radicales
para el Mundial!"
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"Esta competición ha sido muy interesante.
Donini voló muy rápido... En el equipo británico
analizábamos todos nuestros vuelos cada día
y una vez le pedí a Donini uno de sus tracks para
verlo. ¡Él había volado 5 k/h más
rápido que nuestro piloto más rápido!"
dice Bruce. La Magic FR2 con tecnología de 3 corridas
de líneas, alargamiento de 7.2 y mejoras en la estructura
interna es el último parapente de carreras de la
gama Airwave, pero Bruce cree que puede (y lo hará)
mejorarse.
"Mi parapente es muy estable a altas velocidades...
y me encanta tener una muy buena velocidad máxima,
¡pero me da mucho miedo utilizarla!" dice,
pero asegura que es capaz de sacar por lo menos 200 fotos
en cada vuelo. ¡No le da miedo soltar los frenos!
Bruce está trabajando en otro proto que es "un
camino totalmente diferente. Eso es lo interesante de diseñar
parapentes". El Mundial 2007 será una oportunidad
a la vez que una prueba final para sus ideas materializadas
en un nuevo modelo de carreras, y Bruce concluye misterioso:
"¡Tengo nuevas y radicales ideas para el
Mundial!".
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Con
una de las carreras más largas como diseñador
de parapentes, Bruce es también un asiduo competidor
que utiliza su propia experiencia de vuelo sobre la mesa de
diseño. Durante el Europeo, él y el piloto de
pruebas Peter Brinkeby (DK) estuvieron probando nuevos prototipos
pero Bruce no quedó del todo satisfecho con su rendimiento:
"No era superior al del FR2", su actual
parapente de competición. Para él, como para
todos los diseñadores, crear parapentes es una tarea
que nunca termina y hay muchas ideas para probar todo el tiempo.
El Europeo fue muy interesante para hacer comparaciones y
ver qué se está haciendo en el campo del diseño.
Bruce admite que él y sus colegas están siempre
mirándose el trabajo unos a otros, y que él
incluso ha probado un parapente de la competencia....
www.airwave-gliders.com |
Gibus,
Aircross
"La
seguridad es importante en la vela ¡O nadie la volaría!"
Gibus se asemeja al tópico de un genio loco mientras
habla con pasión de sus parapentes y su trabajo.
Su modelo de carreras Ultima 3 sorprendió al mundo
de la competición en 2003 con su alto alargamiento
y su afinada forma que recuerda a un cuchillo. Tres años
más tarde, el U3 sigue volando y obteniendo resultados
en las competiciones con sólo ligeros cambios respecto
al primer prototipo. Gibus ahora está trabajando
en un reemplazante.
www.aircross.fr
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Uno de sus últimos protos (¿Ultima 4?) tiene sólo
2 bandas pero a él no le satisfacía el aspecto
de seguridad y también se hacía necesario disminuir
la cuerda para aumentar el alargamiento y obtener así
mejor rendimiento y estabilidad –y aún mucho trabajo
por hacer. "El proyecto está todavía
allí" dice Gibus, pero también están
trabajando en otros protos que probablemente sean más
competitivos a corto plazo.
Stephan Audierne, mano derecha de Gibus, nos ayuda a obtener
los hechos: "Tenemos dos protos de competición
y dos líneas de trabajo. En el primero aumentamos el
alargamiento a 9 puntos. En el otro utilizamos un nuevo perfil
más rápido y la misma estructura; y es un parapente
muy fácil de volar. Aún estamos trabajando en
ambas líneas y luego sabremos cuál es la mejor.
Tenemos que ir gradualmente”.
El fino Ultima 3 está ahora siendo volado por pilotos
de compe en más y más eventos internacionales
y se dice que es bastante seguro a pesar de su alargamiento
de 7,8. En Aircross están felices de ver resultados cada
vez mejores de sus pilotos ("no son pilotos tan conocidos,
pero mejoran en cada campeonato"). Sobre el proto
de 9 de alargamiento, Gibus dice que aumentaron la carga a 5
kg/m2 para conseguir más velocidad, pero todavía
están trabajando en la seguridad en vuelo. "Si
tienes un parapente con un alargamiento tan alto tiene que ser
seguro para el piloto también, ¡O nadie lo volaría!"
Aircross está trabajando en un nuevo parapente DHV 1-2
de “altas prestaciones”, teniendo como objetivo
el máximo rendimiento en su categoría con la misma
imagen del U3 y el Trialp (su modelo DHV2-3). La producción
se trasladará a la fábrica de Gin Gliders en Corea
pronto. |
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Fabricante del actual parapente campeón del mundo,
en Advance están muy satisfechos con sus actuales
parapentes de competición que sólo son volados
por un exclusivo equipo de pilotos de prueba y no se venden
al público. Durante el Europeo, el anterior campeón
Chrigel Maurer voló el proto de 2005 pero en Advance
están trabajando en nuevos atributos y confían
en los progresos que alcanzarán antes de Manilla
2007.
El diseñador Thomas Ripplinger explica: "En
el Europeo 2006, Chrigel volaba su parapente del mundial
de 2005, e incluso su parapente del campeonato europeo de
2004 estaba en el campo (volado por Michael Witschi). Ambos
parapentes seguían siendo competitivos en el Europeo
2006 (Chrigel 2º, Michael 4º) lo que demuestra
que el concepto de arqueamiento elevado y alto alargamiento
es una tecnología prometedora tanto para la competición
como para los parapentes de alto rendimiento de clase serial".
Advance también tenía dos nuevos prototipos
volados por Andy Aebi y Helmut Eichholzer, "desarrollos
evolutivos" de los parapentes de Chrigel de 2004
y 2005, que según Thomas tienen un rendimiento levemente
superior especialmente a alta velocidad, "sin penalizar
la seguridad del parapente. Los principales parámetros
de diseño, como la curvatura y el alargamiento, son
los mismos que en los antiguos parapentes de Chrigel. Que
el nivel de rendimiento de los nuevos parapentes es algo
más alto que los antiguos puede verse en el hecho
de que son tan buenos como los viejos, aunque son claramente
más pequeños (25m2 contra 30m2)".
En futuros diseños, el fabricante suizo continuará
optimizando el concepto de alto arco – alto alargamiento,
para aumentar aún más el rendimiento tanto
a velocidad a manos libres como acelerado, sin sacrificar
seguridad. "En nuestra opinión, es absolutamente
esencial tener parapentes de alto rendimiento que se puedan
volar a alta velocidad, sin arriesgar un accidente debido
a una plegada fuerte" dice Thomas.
Interrogado sobre las conclusiones de comparar sus parapentes
con otros protos de alto nivel, Ripplinger mantiene su visión
optimista: "El Europeo 2006 demostró que
incluso los parapentes de competición Advance de
2004 y 2005 siguen siendo competitivos, lo que nos pone
en una cómoda situación para el campeonato
del mundo 2007".
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Thomas
Ripplinger,
Advance
"Estamos
en una situación cómoda para el Mundial"
www.advance.ch
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Frantisek
Pavloysek
Axispara
"Es imposible ser diseñador
y no volar"
Axispara es una joven fábrica checa que ha hecho su
entrada en el mundo del parapente respaldada por los éxitos
de su modelo de competición, Mercury, en la PWC y otros
eventos de alto nivel en manos de muy buenos pilotos. David
Ohlidal es uno de ellos: piloto de prueba en Axispara, el
año pasado terminó 2º en el ránking
de la PWC y este año ocupó el 6º lugar
en el Europeo con uno de los nuevos protos. Frantisek es el
diseñador y también un avezado competidor competición,
miembro del equipo nacional checo muchas veces desde 1987. |
Coincide con sus colegas en que el trabajo de diseño
es una tarea diaria, de nunca acabar. "Cada día
trabajo en nuevas ideas, a veces para el parapente de competición
pero también para los parapentes de iniciación.
Aquí, David y yo estuvimos volando protos nuevos. David
está trabajando en un parapente de compe ganador para
la próxima temporada, con más prestaciones y
también desarrollaremos un parapente serial con el
mismo rendimiento. Su proto es un parapente totalmente nuevo,
pero todavía hay algunas cosas que trabajar en él
– ¡nunca termina!" explica Frantisek.
Agrega que durante la temporada pasada David volaba un parapente
con un alargamiento de 6.8 puntos cuando todos los parapentes
de compe tenían 6.3, y esta temporada todas las velas
‘top’ tienen alargamientos de 6.8 - una muestra
de que las buenas ideas se reproducen rápidamente.
El proto que él estaba volando es más estable
y tiene pocos cambios respecto al Mercury normal. Frantisek
dice que está muy contento con el Mercury porque tiene
buen rendimiento y es muy estable a alta velocidad. "y
los pilotos están satisfechos con él. Lo sé
porque vuelo mucho y compito con mis parapentes como parte
del trabajo de diseño. ¡Es imposible ser diseñador
y no volar!"”
www.axispara.cz
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Torsten
Siegel, UP
“"¡El
rendimiento no vale nada sin una seguridad razonable!"
Mientras algunos diseñadores eligen cuidadosamente
las palabras para describir sus parapentes de manera de
decir lo menos posible, en UP disfrutan dando los detalles
técnicos y hablando de sus últimos progresos,
de los cuales están muy orgullosos. La nueva máquina
de carreras Targa 3 está en plena producción
y Jean Marc Caron hizo un buen trabajo en los Euros con
uno de los protos en desarrollo... Pero una plegada con
aterrizaje forzoso a pocos metros del gol le costó
el 3º lugar del campeonato.
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No obstante, el diseñador Torsten Siegel – avezado
piloto de competición también- es entusiasta
sobre la 3ª generación de la serie Targa. El Targa
3 salió tras muchas pruebas, competiciones y comparaciones
de 3 protos desde principios de año. "En Brasil
(PWC) reconocimos que estamos en el camino correcto –en
capacidad de planeo y ascendencia en térmica- y terminamos
la Targa 3 antes del Europeo", explica Torsten.
La nueva Targa tiene mayor alargamiento y más área
real (el área proyectada del ala es similar) y se utilizaron
dos paquetes de software de diseño para construirla:
un software de simulación y diseño de la sección
aerodinámica (ParaLabs) y el software de LT Parafoil
para el corte exacto de patrones y óptima tensión
de la vela. El co-diseñador Stephan Stieglair dice
que el ParaLabs les permite calcular "realistamente"
las características aerodinámicas de un nuevo
diseño y analizar datos de rendimiento tales como velocidad
y planeo: "¡Incluso nos da una buena indicación
de la estabilidad!"
Torsten continúa: "Con esto podemos construir
velas sólidas Y seguras, y el Targa 3 no será
la última... En los últimos años también
demostramos que las alas de competición UP –al
final, toda la serie Targa- son de los parapentes más
seguros en la escena de la competición. Fáciles
de volar, confiables, muy estables a alta velocidad y con
buen manejo en caso de plegadas. Éste es un punto que
vigilamos también hacia el futuro – ¡el
rendimiento no es nada sin una seguridad razonable!"
dice.
Las comparaciones con el resto del panorama en el Europeo
convencieron a Torsten de que el concepto de UP es "un
gran éxito" y que va en la dirección
correcta. Para él, todas las características
de vuelo del Targa 3 no muestran ninguna debilidad: "Hay
algunas otras velas que se comportan en ciertos aspectos un
poco mejor pero tienen también desventajas que nosotros
no tenemos. El Targa 3 es un ala que cualquier piloto de competición
debería poder manejar y te da mucha confianza también
en condiciones muy turbulentas. Y el desarrollo del Targa
3 continúa... "”
www.up-paragliders.com
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