“Volaré lo mejor posible para mantener al Equipo Alemán en primer lugar”

El paso final que puso a Oliver ("Olly", para sus amigos) en la cima del podium de la Copa del Mundo de Parapente de 2004 ha sido la coronación de una larga y exitosa carrera de vuelo para este piloto alemán que, hace 13 años, salió de su ciudad natal Colonia y se fue haciendo autostop hacia las montañas, decidido a vivir para el parapente, ¡y volar para vivir!
Oliver descubrió el parapente junto con su padre en 1988, pero en aquella época los parapentes "tenían tan pocas prestaciones que el vuelo de llano aún no había sido inventado". La fiebre del vuelo no sólo lo llevó a Obersdorf (Baviera), donde todavía está instalado bajo el Nebelhorn -"la mejor zona de vuelo de Alemania"- sino que también su carrera como técnico dental pronto fue dejada atrás por aventuras más emocionantes en el cielo. Ahora, Olly distribuye su tiempo haciendo vuelos en biplaza, dando clínicas de parapente, haciendo pruebas de velas y promoción para la marca UP, o volando solo en su zona (¡hasta puede ver el despegue desde su ventana!), cuando no está de viaje a competiciones internacionales de alto nivel. A pesar de haber hecho una excelente temporada y ganar el título más importante del mundo del Parapente, Olly no se considera "El" mejor piloto y dice que la diversión debe ser siempre la principal prioridad para los pilotos de competición, ya que "realmente nadie gana mucho dinero haciendo esto".

[Entrevista © Ojovolador.com, noviembre 2004. Todos los derechos reservados]

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Oliver, ¿cuánto tiempo llevas compitiendo?

Mi carrera de competición comenzó en el '94. Mi mejor resultado hasta ahora (obviamente) ha sido la victoria en la general de la PWC este año. El segundo mejor fue mi 3º lugar en el mundial de 2001 (Sierra Nevada, España). En ese campeonato iba en primer lugar hasta el último día, en que de pronto me encontré entre los arbustos 2km antes del gol… Eso me costó el primer lugar del Mundial.

¿Cómo ha sido tu experiencia este año en los eventos de la PWC?

Lo bueno de la PWC de este año ha sido nuevamente poder descubrir nuevos y emocionantes escenarios de vuelo junto con los mejores pilotos del mundo. No hay mejor manera de familiarizarse con un sitio de vuelo que volar una competición allí. Tengo en mi cabeza, ojalá grabadas para la eternidad, una gran cantidad de hermosas imágenes de coloridos parapentes esparcidos por diversos paisajes -¡qué gran privilegio!

Es obvio que con el tiempo uno se enfrenta a decisiones, por ejemplo, en la prueba que se fija y con la que puedes no estar de acuerdo. Sin embargo, como he comenzado también a estar implicado en las decisiones de las mangas he llegado a comprender lo complicado que es. Siempre habrá situaciones en que las condiciones meteo hagan que cualquier prueba que se ponga caiga en el límite entre posible/peligroso. Personalmente siento que es importante errar siempre en el lado de la precaución antes de tener cualquier accidente, pues eso siempre es malo para nuestro deporte. Sin embargo diría que es también responsabilidad de los pilotos evaluar las condiciones y tomar sus propias decisiones -después de todo, ¡son sus propias vidas de lo que estamos hablando aquí!

El Equipo Alemán de Parapente. Olly está decidido a ser los próximos Campeones del Mundo. (Foto © DHV.de)

¿Por qué crees que eres el mejor piloto del mundo?

No me considero el mejor piloto - hay un montón de pilotos muy muy talentosos allá afuera, y estoy orgulloso de ser considerado uno de ellos. Para volar entre los pilotos “top” del mundo no solamente debes ser un piloto excepcional sino que también debes tener una buena constitución física, especialmente en mangas largas. Esto significa mantenerse en forma entrenando mucho y también comer una dieta equilibrada. Todo esto porque cuando el cuerpo está sometido a mucha presión la cabeza también comienza a vacilar. Para poder tomar decisiones rápidas no se debe estar estresado porque el estrés impide la toma de decisiones y además se come todo el disfrute que es igualmente importante para lograr resultados decentes.

Creo en concentrarse en las cosas importantes y no permitir que las emociones distraigan. No tuve realmente mucha suerte con esto en los dos últimos días en México -cuando no me funciona aplico lo que llamo la técnica del "cajón", en la que mentalmente meto todas las cosas irrelevantes en cajones para conseguir despejar la cabeza. Esto no quiere decir que no haga caso de los peligros, sólo que intento mantener apartados todos los pensamientos y emociones que no se relacionen con la tarea en la que esté. Esto solamente funciona, sin embargo, cuando luego me enfrento a esas cosas después de haber aterrizado -de otro modo ellas continúan presionando para abrir los cajones otra vez, incluso durante el vuelo. Supongo que la mente no se deja engañar :-)

Es también muy importante ser capaz de analizar tus propios errores - creo firmemente en analizar los errores y aprender de ellos- esto da paz mental. Todos cometemos errores pero si no puedes aprender de ellos ¡entonces no puedes mejorar!

¡Compartiendo la alegría de llegar primeros al gol! (Foto © DHV.de)

Háblanos de tu parapente: ¿Cómo te ha ayudado a convertirte en campeón?

Cuando recién empecé a volar con UP tuve por primera vez una oportunidad verdadera de ganar. Antes de eso siempre estaba en desventaja por mi equipo – frustrante, ¡pero excelente entrenamiento!

Con el Targa 1 proto de pronto tenía un ala que era muy estable a altas velocidades y que tenía el rendimiento que yo necesitaba. Esto significó a menudo una ventaja cuando usaba el acelerador en condiciones turbulentas cerca del suelo. Ahora, el ala sola no lo hace todo, tienes también que poder sacar máximo provecho de ella y eso no es siempre tan fácil... Esa vela también tenía ventaja a máxima velocidad en los planeos finales - creo que eso fue lo que convenció a Alex (Hofer), a quien adelanté en un planeo final en una manga en Morzine en 2002.

Con el Targa 2 ahora tenemos un sucesor digno. Esta ala tiene una verdadera ventaja al acelerar viento en cara y además de eso tiene el mejor mando posible. Y la seguridad coloca nuestra vela en el extremo más inofensivo del espectro, siendo controlable incluso en situaciones extremas. He volado esta vela toda esta temporada y no he tenido ningún incidente en particular, a pesar de haberla volado mucho a máxima velocidad.

¿Cómo ves la escena de la competición en este momento? ¿Has notado cambios, por ejemplo, en los últimos 5 años?

Algo que particularmente disfruto mucho es el ambiente amistoso entre los diversos pilotos y nacionalidades. ¡Tengo siempre la sensación de que estoy viajando por el mundo con una gran familia! No tenía tanto esa sensación antes, quizá sea diferente ahora porque he estado en esto durante tanto tiempo. Disfruto mucho las fiestas donde tienes oportunidad de conocer a la gente más nueva o a los que no están haciendo competiciones todo el tiempo - esto consolida el sentido de pertenencia mutuo y aumenta la DIVERSIÓN. Nadie gana mucho dinero haciendo esto, así que la diversión debe ser siempre la primera prioridad.

La otra cosa nueva importante que ha aparecido recientemente es el sistema de comprobación de vuelos por GPS y la flexibilidad que éste nos ha dado (aunque supongo que esto no ha eludido al resto del mundo...). Finalmente, los parapentes otra vez están mejorando un poco, lo que significa que podemos volar mangas aún más largas. El nivel en general de los pilotos también sigue subiendo –aparte de eso, no hay muchos cambios.

¿Hay buenos pilotos nuevos? ¿Quiénes son los mejores?

La pregunta no es fácil de contestar, pues hay muchos pilotos muy buenos y no deseo ser quien evalúa sus capacidades. En Alemania tenemos la suerte de tener un buen número de pilotos jóvenes saliendo fuerte –todos del semillero de talentos de Stefan Mast que lleva el nombre de "Junior Challenge" (Norman Lausch, Achim Joos y yo colaboramos con él en este campo). Me estoy refiriendo aquí a los hermanos Dani y Marco Hierling, y a Michi Königer, ¡todos jóvenes de los que oiremos mucho más en el futuro!

¿Cómo ves las competiciones de cross-country en el futuro?

Me encantaría ver que los organizadores de eventos hicieran un mayor esfuerzo por promocionar nuestro maravilloso deporte, ¡quizás también en la TV! Necesitamos reforzar nuestra imagen y atraer a gente nueva, y eso realmente no se logra haciendo eventos “secretos” en mitad de ninguna parte. Pienso que es hora de considerar que si la gente no viene a nosotros somos nosotros los que tenemos que ir a ellos, posiblemente poniendo goles en lugares cercanos a grandes eventos como partidos de fútbol o conciertos de rock.

Finalmente, ahora que eres campeón de la Copa del Mundo, ¿cuál es tu próxima meta?

Eso es fácil: ser el campeón del mundo, individualmente y por equipo. Si eso no sucede quisiera divertirme al máximo posible, ¡la vida es corta!

Según se ven las cosas ahora mismo, estaré volando a tiempo completo los tres próximos años, haciendo lo mejor que pueda para mantener al equipo alemán en lo más alto.

*Oliver Rössel es piloto de la fábrica UP.
Más info sobre UP en: www.up-europe.com