Foto: Silvio Zugarini

Con dos mangas de alrededor de 50 km, techos a 3400m y buenas condiciones térmicas con poco viento, arrancó en Berga (Barcelona, Cataluña) el Campeonato Nacional de Parapente. Poco más de 80 pilotos inscritos –la participación más baja en un Nacional en los últimos años- han podido disfrutar de condiciones extraordinarias para la zona, con vuelos novedosos incluso para los pilotos locales. La primera manga, el sábado 18, vio a unos 30 pilotos en gol siendo el primero Iván Iñiguez. En la segunda manga, el domingo, más de la mitad de los pilotos completaron la prueba. El primero esta vez fue Iván Colas.
Algunos pilotos se quejan de la "rigidez de la organización”, y los altos precios de inscripción a última hora (fuera de plazo) explican que no se haya llegado a los 100 pilotos para disputar este Campeonato, que concluirá el sábado próximo.

+Info: www.paraberga.com

publicado: 20 de Junio, 2005

La empresa que desarrolla el conocido software de visualización de vuelos desde el GPS, CompeGPS, se encuentra en Berga para probar un nuevo sistema de seguimiento a los pilotos que compiten denominado CompeGPS Broadcast. El sistema transmite la posición de cada piloto gracias a un equipo GPS/GPRS (transmisión de datos por telefonía móvil), en tiempo real y en 3D. Para esta prueba, se le ha entregado el equipo transmisor a los primeros 20 clasificados del ranking español, de manera que cuando la manga comienza les podemos ver moverse sobre el mapa, saber quién va más adelante o cómo giran las térmicas y también saber si un piloto ha aterrizado y dónde. La visualización se puede hacer desde cualquier PC conectado a Internet que cuente con el software CompeGPS Broadcast (la versión Broadcast se puede descargar desde la web de CompeGPS). Según los chicos de Compegps, este sistema está pensado para poder retransmitir eventos deportivos de difícil seguimiento (como los campeonatos de parapente) en tiempo real con el fin de aumentar la seguridad de los participantes y el de ofrecer a los espectadores un método para poder seguir a los participantes. Si todo va bien, pronto podremos utilizar el sistema en todas nuestras competiciones.

+Info: www.compegps.com

publicado: 20 de Junio, 2005

Acrofolies 2005

La primera parada de la Copa del Mundo de Acro 2005 vio a 44 participantes desplegar sus mejores trucos acrobáticos durante 4 días, sobre el lago de Annecy (Francia). Muchas caras nuevas en esta competición demuestran la creciente atracción de esta disciplina de estilo libre, año tras año.
Los ganadores en Syncro fueron los suizos Mathias Roten y Dominique Steffen con sus pequeños parapentitos de 13m2 de Gin Gliders. El podium de la Copa Acro Francesa, también realizada durante el Acrofolies, fue para Antoine Montant (1º; Gradient), François Bon (2º; Aerodyne), y Antoine Boisselier (3º, Ozone).

+Info: www.acrofolies.org & www.acrofolies.com

Wagas Festival

Multitud de freestylers invadieron la famosa duna du Pyla, en la costa atlántica de Francia, para la 3ª edición del Wagas Festival. Las condiciones débiles fueron culpables de algunas colisiones aéreas que dejaron a más de un piloto fuera de competición. No se registró ningún accidente serio sin embargo, ya que el festival va de hacer maniobras a baja altura sobre la arena -la mayoría de los pilotos volaban descalzos e incluso sin paracaídas.
Más de 30 competidores realizaron 3 rondas de maniobras, y la victoria se la llevó nuevamente el maestro local, Charlie Piccolo -quién dirige una escuela en la duna. Un gran éxito para el evento, que es uno de los más divertidos de la escena Acro mundial.

+Info: www.wagas-festival.com

La próxima cita para los acro-adictos es la Semana de Deportes Extremos de Voss, Noruega (www.ekstremsportveko.com) y luego, los tres tradicionales eventos acrobáticos de agosto, válidos para la Copa del Mundo de Acro: Acroaria, Vertigo (Pre-Mundial de Acro) y Acrolac.
Mira nuestro Calendario!

publicado: Junio 17, 2005

Trece países estarán representados este año por los 19 pilotos que participan en el X-Alps, la carrera de parapente más dura del mundo, que repartirá un total de 17 mil euros en premios. La competición llevará a los pilotos desde el glaciar de Dachstein, en Alemania, hasta la playa de Mónaco en el Mediterráneo, pasando por 3 balizas en los Alpes: la cima del Zugspitze (AL), la cima del Mont Blanc (FR) y Mont Gros (FR). Un total de casi 850 km que podrán ser recorridos exclusivamente en parapente o a pie y en no más de tres semanas.
Una novedad en esta segunda edición del X-Alps es la participación femenina. La estadounidense campeona del mundo de ala delta y nacional de parapente, Kari Castle (44) ha aceptado este desafío como una manera “de regresar más fuerte de lo que era” tras someterse a una cirugía de rodilla hace poco. “¡Sólo puedo esperar ser lo suficientemente fuerte para competir y hacerlo con seguridad durante esta dura carrera de aventura!” dice. Los otros deportes de Kari incluyen bicicleta, escalada, esquí, senderismo, correr y kitesurf.
La irlandesa Niki Hamilton (34) tampoco es nueva en los desafíos deportivos. Ha cruzado los Alpes en bici de montaña, ha integrado expediciones caza-records de ala delta (como piloto de ala y de trike), e incluso ha establecido un record de distancia en parapente en su país. “La palabra ‘duro’ es relativa. REALMENTE duro sería que me obligaran a quedarme sentada en casa toda la semana viendo la TV mientras el sol brilla afuera” dice. También practica esquí fuera de pista, yoga, senderismo, correr, windsurf y natación.
Estas chicas “duras” competirán con 17 hombres, entre los cuales está el campeón del mundo de parapente Alex Hofer (SUI), el anterior ganador del X-Alps Kaspar Henny (SUI) o el 3º Stephan Bocks (AL) y muchos rostros familiares de las PWC. También hay dos pilotos latinos, David Castillejo (España/Venezuela) y Santiago Baeza (México).

Kari Castle

Niki Hamilton

Los competidores despegarán el 1 de agosto para volar a "un mundo de dolor", como los organizadores describen el X-Alps: "Volar lo más lejos posible en aire turbulento por encima de los Alpes, aterrizar con seguridad, caminar casi toda la noche con una mochila de 20 kilos que contiene el parapente, dormir lo menos posible, subir caminando 1500m hasta la cima de un pico (¡siempre con el parapente!) para desayunar, despegar, repetir hasta alcanzar el océano en Mónaco 800 kilómetros más adelante..."

Habrá cobertura en vivo online del evento a través de su sitio web www.redbullxalps.com

David Castillejo, competidor:
“Me he preparado 20 años para el X-Alps”

El único representante español en esta carrera es el actual líder de la empresa española Airex, conocido como “Café” por sus amigos y venezolano de origen, aunque con nacionalidad española y residente en el país hace algunos años. David Castillejo se siente tranquilo ante este nuevo desafío deportivo pues son este tipo de competiciones –físicamente exigentes- las que más le motivan. “Siempre me han gustado los deportes de aventura, desde niño practicaba escalada, luego me enganché con el parapente pero también he hecho mucha triatlón, y del 2000 al 2003 estuve haciendo raid de aventura, que involucra varias actividades (bici, kayak, trekking, escalada) durante dos o tres días”, cuenta.

Asegura que su fuerte para esta competición es su buena forma física, aunque también tiene una larga experiencia en el vuelo libre y le encanta el vuelo de distancia. Su desventaja es no conocer tan bien la zona, pero igual espera hacer un buen papel. "¡Si puedo ganar, mejor!".
Para la carrera de 3 semanas ha optado por llevarse un equipo ligero, con una vela Gin Zoom Race que pesa unos 4,8kg y una silla SupAir aligerada –un proto o una X-Alps- con paracaídas ligero también de Supair. En total, incluyendo algo de comida y agua por si se queda “por ahí”, llevará alrededor de 14 kg sobre los hombros cuando toque caminar.
Además de la obligación de llevar un diario personal y estar disponible para contacto con la prensa o la organización, David probablemente llevará un prototipo de sistema de seguimiento vía SMS conectado al GPS, que está siendo desarrollado por CompeGPS y que será mucho más eficiente para el apoyo desde tierra. Este sistema es el mismo que se probará en el próximo campeonato de España en Berga, donde se habilitará una pantalla en el aterrizaje para “ver” a los competidores.
“Físicamente esta es una carrera bastante fuerte, pero también dependerá de las condiciones para el vuelo que signifiquen caminar menos. Además vas acumulando cansancio así que debes cuidar la comida, el sueño. No es que uno se prepare 6 meses para esto. Yo puedo decir que quizás me he estado preparando 20 años para esta competición y estoy muy emocionado de participar. Creo que es la carrera que quizás a mí se me hubiera ocurrido organizar”, dice entusiasmado.

publicado: 15 junio, 2005

La marca de parapentes Swing está realizando una encuesta destinada a conocer mejor a su público objetivo, los pilotos. La encuesta se puede contestar online en el sitio web de Swing y como premio se sorteará un mono de vuelo cada semana (hasta fines de junio) entre quienes contesten a las preguntas. Se trata de una encuesta general dirigida a cualquier piloto, independientemente de que vuele Swing o no y sólo toma 10 minutos o menos participar.
La encontrarás en: www.swing.de/index.php?main=news&sub=aktuell&lang=es

* cuando contestes la encuesta no olvides poner a ojovolador como tu "revista" - medio de comunicación favorito. ;-)

publicado: 14 de Junio, 2005

Tras un polémico lanzamiento del Campeonato de España en Berga (Cataluña), principalmente debido al alto precio de la inscripción comparado con los dos últimos Nacionales, finalmente el Campeonato sigue adelante en las fechas previstas y con un valor de 160 euros la inscripción anticipada (con opciones más económicas sin remonte al despegue o días sueltos).
La zona de Berga, ubicada en el pre-Pirineo barcelonés y con una veintena de despegues cercanos repartidos entre la sierra de Queralt, las Marías y la estación de esquí de Rasos de Peguera, espera recibir a un centenar de los mejores pilotos del país.
Para los organizadores, la escuela de parapente Volem y la Federación Catalana, ésta será una buena oportunidad de dar a conocer las bondades de la zona para el vuelo libre, entre las cuales mencionan su diversidad de despegues y buenas condiciones que permiten un alto número de días de vuelo, además de diferentes tipos de vuelo para cualquier nivel de piloto. La zona cuenta con una infraestructura fija en los despegues con mangas de viento, indicadores en los accesos, dos campos de aterrizaje, dos clubes, dos escuelas un taller de reparación, servicio de taxi-vuelo y dos tiendas de material de vuelo.
El epicentro del Campeonato de España estará en el pueblo de Aviá, a una hora de Barcelona y donde se encuentra el aterrizaje “oficial”, pero los vuelos probablemente serán desde Rasos de Peguera (2000m) o Coll de Pal, en dirección a la sierra del Cadí o al este, hacia el Pirineo de Girona, sobrevolando atractivos paisajes.
El gran favorito de este campeonato es Xevi Bonet, el piloto que posiblemente mejor conoce esta zona pues aquí es donde entrena normalmente para seguir la Copa del Mundo y otros eventos de alto nivel internacional. Pronto sabremos si alguien puede vencerle en su “territorio”…
Toda la información del Campeonato y la zona lo encontrarás en su completo sitio web www.paraberga.com

publicado: 07 de Junio, 2005

Pilotos en Gol: Miguelito Martínez, Daniel Crespo, Ivan Iñiguez, Miki Ventaja, Paco Renedo, Emilio Tejeda, Jesús Muelas, Sergio Quesada y Virgilio Ortiz. Larry Pino sobrevoló el gol, remontó hasta base de nube y se pegó un buen paseo antes de aterrizar... en gol.

Tras varios aplazamientos debido al mal tiempo, por fin este fin de semana (21-22 de mayo) se realizó la primera prueba de la Liga Centro en Pedro Bernardo (Ávila), con 65 pilotos inscritos y un gran ambiente. La Liga Centro comenzó como un encuentro de amigos para hacer vuelitos de distancia durante la temporada cálida, pero se ha convertido en una buena arena de entrenamiento para pilotos del centro de España que compiten habitualmente y para los que quieren comenzar en un ambiente distendido y sin estrés. De ahí que se vean desde pilotos equipados con las últimas ‘máquinas' de competición de esta temporada hasta pilotos con velas DHV 1-2 que hacen sus primeros pinitos en el cross country.

Este año es destacable la participación femenina (una decena de chicas) gracias a la política de la Liga de ofrecer la inscripción gratuita a las mujeres: una iniciativa para nuestro deporte que sólo podemos aplaudir. Así, han conseguido animar a las pilotos a seguir las pruebas al ritmo que mejor le acomode a cada una, aunque este fin de semana, desgraciadamente, no fue el más participativo para ellas debido a las condiciones complicadas en el despegue.

La previsión de viento en aumento para el sábado desanimó a muchos pilotos a salir y más tarde la prueba debió anularse en vuelo debido al riesgo de los aterrizajes marcha atrás…

El domingo tuvimos un cielo de los que aparecen en los libros como “el día perfecto”, con calles de nubes por encima del valle y nubes bien formadas, base a 2500m y viento de oeste. En el despegue, sin embargo, las condiciones eran complicadas pues se colaban rachas de norte y sólo la entrada de la brisa térmica de oeste permitía despegar a los pilotos más decididos. Tras algunos remolinos (‘dust-devils') en el despegue y la persistencia del norte, sólo consiguieron salir 32 pilotos que apenas se abrían hacia el valle empezaban a trepar hacia las nubes y desaparecían planeando hacia el gol, en Maqueda (casi 48,9 km en dirección sureste).

Según los pilotos, fue un excelente vuelo con térmicas armadas y muy poca turbulencia. Había mucha actividad en las nubes y se subía muy bien desde el principio. Una vez en el llano el viento dominante de O-NO, era perfecto para navegar hacia el gol. Muchos optaron por hacer la ruta pasando por el Real de San Vicente para apoyarse en su ladera, pero se encontraron con un agujero térmico que los dejó en el suelo viendo como otros seguían las calles de nubes más al este…

Diez pilotos llegaron a gol y en la clasificación quedó primero ‘Miguelito' Martínez Ibáñez (Gradient Avax) con un tiempo de 1 hora y 19 minutos (una velocidad media de 35,1 km/h!); segundo Iván Iñíguez (UP Targa2) y tercero Miki Ventaja con su UP Targa 2.

+Info: www.ligacentro.com

publicado: 23 mayo, 2005

Estas interrogantes nos animaron a ir a la Palma para descubrir qué tan difícil es regresar de allí con algunos euros de más en la cartera… De este viaje tenemos mucho que contar y por eso estamos preparando un completo reportaje (muy pronto, aquí!), pero podemos adelantarte que ésta es una competición diseñada más bien para los pilotos “normales”, o sea, aquellos que gustan de volar y hacerse unos kilómetros pero que también estén abiertos a experimentar otras sensaciones de viaje, descubrir paisajes fantásticos que no se ven en ningún otro sitio, sobrevolar volcanes o disfrutar de la naturaleza exuberante y rara de La Palma. Los pilotos que viajan con la familia o pareja no voladora estarán en el mejor sitio posible y lo pasarán genial, mientras que los que van solos y sólo piensan en volar para batir el record de Europa seguramente estarán mejor en cualquier otro lugar. Pilotos hedonistas y gastrónomos, ¡La Palma os espera!



La compe: Hasta ahora hay casi 100 pilotos inscritos, aunque prácticamente la mitad de ellos no ha enviado aún ningún vuelo. Eso hace que las posibilidades aumenten para quienes, a partir de ahora, acepten este Desafío que consiste en hacer al menos tres vuelos de distancia en la isla lo más largo posibles para poder acceder a la final que se realizará durante la última semana de octubre. Los 30 pilotos que tengan las mayores distancias en el año (promediando sus 3 mejores vuelos) estarán en la 2ª fase o final, que consistirá en diversos recorridos por la isla a realizarse en tiempos determinados. A diferencia de una competición normal, en la final del Desafío lo más importante será mantenerse en el aire durante el tiempo indicado, recorriendo el circuito tantas veces como se pueda. Los pilotos tendrán que tener en cuenta la particular meteorología de la isla, con sus brisas cambiantes, ciclos térmicos alternados y uno que otro paso complicado, y todo en un espacio que no llega a 40 km de largo en línea recta. El factor suerte, entonces, adquiere un mayor peso aquí.
Durante la semana que pasamos en La Palma pudimos hacer dos vuelos de +16 km en el mismo día, aunque hubo otro par de días en que apenas hicimos ladera frente a la playa de Puerto Naos. Sólo con eso entramos en la clasificación y por ahora estamos incluso dentro de los 30 mejores pilotos para ir a la final.

Los vuelos en la isla quizás no sean los más largos, pero en un día medio bueno se puede volar hasta tres veces en el día, recorrer casi toda la isla, aterrizar en la playa junto al bar y refrescarse con una cerveza heladita o un baño en el mar disfrutando de la puesta de sol. Los despegues están relativamente cerca y las recogidas son muy fáciles. No es difícil hacer vuelos de 15-20 km siguiendo las laderas de la isla y quizás la mayor dificultad esté en encontrar un día realmente bueno como para recorrerla de punta a punta y ponerse tranquilamente en el primer puesto de la clasificación. Eso ya requiere algo más de esfuerzo, pero el premio lo merece: ¡Son 12 mil euros!

¿Como ganar en La Palma?
Una forma es ir allí, volar lo más lejos que puedas y ponerte fino para la final: hay 12.000 euros para el 1º, €5.000 para el 2º y €3.000 para el 3º. Otra opción es ir en mayo o junio, volar lo más lejos posible y ganar 500 euros por el mejor vuelo del mes, con la ventaja de que no habrá muchos pilotos en esas fechas (los "Top" estarán en las competiciones europeas). Si acumulas muchos vuelos de +15km además puedes optar a un premio de 1.000 euros. Y finalmente, puedes demostrar tus habilidades como fotógrafo y llevarte los 1.000 euros del concurso de fotografía digital.

+Info, reglamento, zonas de vuelo y datos en: www.desafioisladelapalma.com

publicado: 19 mayo, 2005