Suaves colinas pintadas de verde rodeando el pequeño lago azul que es el pantano de José Torán, bajo un cielo absolutamente limpio y un tímido sol invernal... El encantador paisaje que acogió a cerca de cien pilotos y decenas de aficionados al paramotor en la 9ª edición de las Candelas sin duda contribuyó a calentar los ánimos tras la semana de mal tiempo que amenazó al evento. El 29 y 30 de enero de 2005 la ola de frío que surcaba la península ibérica nos dio un respiro en La Puebla de Los Infantes (Sevilla) con un sol radiante especialmente adecuado para unos vuelos en paramotor lindos, aunque bastante fríos.
El recinto destinado a la Concentración, junto al pantano, contaba este año con la gran carpa-feria donde los 4 fabricantes españoles de paramotor, Airfer, Clemente, HE y PAP, mostraban sus últimas novedades junto a algunos distribuidores de equipos: Alam Air, Altair Sport, Air Productos, Draco, PXP, Windtech. Una larga pista que avanzaba hacia la orilla del pantano era a la vez despegue y aterrizaje oficial, y la zona de mayor atracción para los turistas y espectadores que se acercaron a conocer este tipo de vuelo ultraligero.
Las condiciones nos acompañaron espectacularmente durante todo el día sábado, con cerca de 200 despegues desde la pista oficial y una suave brisa que ayudaba para los inflados –por lo menos a algunos. Si alguien no voló fue porque no quiso, pero por suerte casi todos hicieron largos vuelos por los alrededores pues el domingo reapareció el fuerte viento de los días anteriores haciendo imposible sacar cualquier vela mayor que una cometa, y sólo aflojó por la tarde, cuando ya casi todo el mundo había emprendido el camino a casa. Así, el domingo fue un día “social”, para aprovechar de mirar las novedades en la Feria y hacer unas compras, compartir la comida de despedida con el resto de los pilotos y decir “¡hasta el año que viene!”
Durante el fin de semana se realizó también la primera fecha de la Liga Nacional de Paramotor 2005, pero el viento sólo permitió hacer 2 de las 6 pruebas previstas, dando la victoria a Carlos Cañizares seguido de Juanjo García de Abajo y en tercer lugar Agustín Guillén. Veinte pilotos se apuntaron esta vez a la competición, en contraste con los 10 del año pasado. El año que viene ¿serán 30?
Lo más destacable de esta 9ª Concentración de Las Candelas, además del sol y la belleza del paisaje, fue su relativo crecimiento con miras a hacer de éste un evento internacional. Según nos explicó su organizador, Paco Burgos, hay interés en la zona por potenciar el evento y darle mayor proyección fuera de España, aprovechando el tirón de poder volar con (casi siempre) buen tiempo y ser el evento donde los fabricantes presentan o adelantan sus nuevos productos para el año. Un carácter más internacional tendría en cuenta la participación de algunos fabricantes de paramotor extranjeros, exhibiciones, más atracciones para pilotos y acompañantes y una mayor promoción para la zona dentro y fuera de España.
Para ello, aún hay tareas pendientes en que los organizadores deberán trabajar para que el evento continúe atrayendo participantes de todas partes. Y también se necesitará el apoyo de todos los pilotos nacionales, pues seguimos viendo actitudes despreocupadas en muchos de ellos que en ocasiones incluso ponen en peligro la seguridad de los demás y la propia.
Cosas como pasar en vuelo rasante por encima de la carpa no sólo molestan a quienes están en su interior (el ruido no deja hablar) sino que constituyen un riesgo para todos. Lo mismo con los que pasaban por encima de la pista cuando había pilotos despegando y hacían caso omiso a las señales del controlador con la bandera roja. ¡Un poco de respeto, por favor! Con tantos pilotos volando la seguridad se convierte en una responsabilidad de todos y cada uno de los participantes, que deben respetar las normas puestas por los organizadores y utilizar el sentido común para no perjudicar a los demás. También vimos algunos pilotos que prefirieron no inscribirse en el evento y despegar fuera del recinto, pero que luego estaban los primeros en la comida...
Amigos: si queremos tener buenos eventos de vuelo tenemos que apoyarlos, contribuir al buen rollo y a los vuelos seguros, pero también poner la cuota que corresponda para que nos puedan dar lo que pedimos. Esta vez, la inscripción anticipada era de 30 euros e incluía una sudadera, dos comidas, todo el Redbull que pudiéramos aguantar, un buen despegue en una zona controlada y el esfuerzo de los organizadores por hacer un evento divertido para todos. El pago anticipado es la única forma de que los organizadores puedan planificar mejor el evento, calculando la cantidad de gente que asistirá. Este año no hubo sorteo de regalos debido a una pequeña emergencia que sufrió Paco el domingo: la súbita llegada al mundo de su pequeño hijo (¡enhorabuena!) que le impidió hacerse cargo del sorteo. ¡Esperemos que el año que viene esto sea compensado por una doble cantidad de regalos para repartir entre todos!

*Nuestros agradecimientos a la Junta de Andalucía y el ayuntamiento de La Puebla de los Infantes por apoyar este evento de vuelo, y a la organización por las facilidades que nos dieron para realizar este reportaje.

Hostelería
¿Tarea pendiente?

La coincidencia del evento con la popular fiesta de las Candelas en la zona, en que grandes hogueras se encienden en muchas calles del pueblo, complica el tema de encontrar alojamiento si no se reserva con antelación. Los precios también suben proporcionalmente y la principal queja que oímos de muchos pilotos (no todos) se relacionaba con la baja calidad de la hostelería en relación al precio, por ejemplo, en cuanto a NO tener calefacción en habitaciones que costaban, algunas, hasta 65 euros por persona(!), con temperaturas bajo cero por la noche. Esperemos que este apartado también vaya mejorando en la misma medida que la Concentración de Las Candelas sigue creciendo. Como en todas partes, la zona tiene algunos buenos alojamientos y otros que aún deben mejorar el servicio si quieren atraer cada vez a más pilotos.

En el lado positivo, la organización habilitó un recinto para dormir (llevando sacos de dormir) gratuito para los participantes y con un cañón de aire caliente para combatir el frío. Pero las bajas temperaturas de los días anteriores provocaron la rotura de las cañerías con lo cual no se disponía de baños esta vez.

Personalmente, nuestra experiencia en los apartamentos Las Palomas fue más bien negativa. Estos apartamentos tienen el atractivo de una ubicación privilegiada frente al pantano, con una espectacular vista, y que cuentan con nevera. Hasta ahí lo bueno, porque no tienen cocina y ni siquiera vasos para beber lo que pongas en la nevera. Eso no tendría importancia si no fuera porque las habitaciones tampoco cuentan con calefacción sino con estufas a leña que tienes que encender tú mismo, con leña que debes comprar ¡y sólo pasan a venderla de 19:30 a 20:15 horas! Si llegas antes de esa hora (como nosotros), ¡a aguantar el frío! Y si sales a cenar fuera, cuando regreses te tocará la ingrata labor de encender el fuego y esperar pacientemente a que la habitación (de techo muy alto) se caliente. Eso, si no se te acaba la leña antes (como nos ocurrió la primera noche..).
En cuanto al servicio, no estaría mal que los dueños tomaran algún curso de atención al cliente para tratar a sus huéspedes de manera más amistosa, si realmente quieren que vuelvan. En nuestro caso, muy a regañadientes nos dieron una manta extra (“sólo una”), insinuando que no nos daban más porque luego “se les podían perder” y que las necesitaban para otras habitaciones. Cuando nos íbamos tuvimos otra dosis de mal rollo y nos trataron con total falta de cortesía, que al final intentaron remediar sin éxito...
En nuestra humilde opinión, pasar unos días fuera de casa siempre debe ser en un lugar en que nos sintamos a gusto, nos traten bien y haya buena temperatura –ni calor ni frío.
Por eso, seguramente no volveremos a Las Palomas.