Las previsiones meteorológicas durante el “puente” del 8 de diciembre dieron lluvias en casi toda la península ibérica. Pero Almería cumplió su promesa (“Volarás”) y pudimos disfrutar 3 divertidos días de vuelo en una zona realmente privilegiada para el vuelo libre y que contaba con buenos antecedentes para atraer la cifra récord de ¡170 pilotos inscritos en la Concentración de Castala 2003 y 230 apuntados a la cena oficial del sábado!

Ni los organizadores se esperaban un éxito tan masivo, pero tenían todo bajo excelente control, gracias al apoyo del Ayuntamiento de Berja que está muy interesado en apoyar al vuelo en esta zona. Así, por sólo 10 euros, tuvimos ilimitados remontes hasta el despegue, que está a 1840m sobre el mar (un camino de casi 1 hora en coche o 4x4, con 1260 metros de desnivel), bocadillos y bebidas durante los dos días de evento, además de la camiseta oficial. El aterrizaje “provisional”, muy amplio aunque levemente cuesta abajo, fue acondicionado especialmente para la concentración ya que el anterior aterrizaje oficial se ha convertido en uno más de los invernaderos que cubren el paisaje de Almería.

El sábado estuvo nublado y las condiciones fueron bastante flojas, pero la montaña del despegue se alza más de 1200 metros sobre el aterrizaje y frente a un paisaje marcado por los techos blancos de plástico (invernaderos) y la costa a algunos kilómetros, lo cual hace que valga la pena el largo camino.

A pesar del frío en el despegue, al que ayudaba la fina capa de nieve que lo cubría, los pilotos se animaron a despegar todas las veces que pudieron durante el día, para aprovechar los cortos ratos de ladera o simplemente disfrutar de un tranquilo descenso de unos 20 minutos, o uno no tan tranquilo y mucho más rápido para los talentosos amantes del Acro que pusieron la nota exhibicionista en Castala. Durante todo el día se apuntó a los pilotos que lograron aterrizar en la diana para premiar al mejor en la noche. Daniel Crespo (Ojovolador) compartió el premio con Roman, un piloto francés radicado en España, gracias a 2 dianas de 2 (ambos).
Durante la cena del sábado también se premió al piloto más viejo (aunque sólo tenía poco más de 50 años y se veía muy bien) y al piloto más joven, el alicantino Héctor Arenas, de 15 años, que está empezando en el vuelo con mucho entusiasmo y gracias a una vela XS.

Tras llover intensamente durante toda la noche del sábado, el domingo amaneció despejado y con el sol brillando tibiamente, lo cual animó a todo el mundo para subir al despegue desde las 10 y media de la mañana. En esta zona, apenas sale un rayo de sol aparece alguna ascendencia así que algunos consiguieron girar ceritos y poco más que ceritos, pero sin duda el premio del día se lo llevo Juampe de ProRider, que aprovechó las ascendencias de las nubes para aventurarse en un vuelo de cross siguiendo la cuerda de la montaña y aterrizando en la playa, cerca de Roquetas de Mar, ante una sorprendida pareja.

foto © 2003 Juan Pedro Martinez

Durante la tarde, sin embargo, se metieron nubes grandes (y ascendencias bastante fuertes, que a más de uno pillaron desprevenido) y el despegue se cerró en una densa niebla. Afortunadamente, un par de horas más tarde volvió a abrirse y todos los que tuvieron paciencia para esperar pudieron bajar volando. Por la noche se improvisó una fogata y una fiestecilla en la zona del aterrizaje, como para despedir el agradable fin de semana que nos brindó Castala 2003.

Sin duda que esta zona se presenta como una buena opción en la temporada invernal, ¡esperamos poder volver proximamente!

Los que se quedaron el lunes pudieron conocer otra zona que disfrutan los pilotos locales, Huecijar, a unos kilómetros de Berja hacia el otro lado de las montañas y de fácil acceso en cualquier coche (30 km en línea recta desde el aterrizaje de Castala). El despegue es desde el parking de un mirador, pequeño y plano pero con una vista muy agradable del valle, y con un desnivel de más de 700 metros hasta el aterrizaje: una toma junto al río, a los pies del pueblo de Bentarique. A pesar de que el cielo estaba totalmente nublado encontramos algunas ascendencias suaves y disfrutamos de otro vuelo tranquilo antes de despedirnos de Almería y regresar al centro de España, donde seguía lloviendo sin parar...

Hay que destacar la buena voluntad de los pilotos locales, Club Paralmería, para organizar esta movida y hacerla bien, mostrarnos sus lugares de vuelo y acompañarnos en unos vuelos muy guapos, Muchas gracias a Serafin, Fran, Miguel Agel, Alain y Antonio. También es impresionante el apoyo del Ayuntamiento de Berja, que puso los remontes y facilitó la realización de este evento. Castala es una zona de acceso largo así que no es la preferida por los locales (fuera de la Concentración anual), pero si se organiza un grupo con remonte es la mejor opción para volar allí, especialmente en esta época. También hay vuelo de costa (Agua Dulce) con aterrizaje en la playa junto al bar, y vuelos interiores con desniveles más pequeños, pero donde salen térmicas apenas sale el sol. Lo mejor es preguntar a los pilotos del club e ir con ellos. Su sitio web es:
http://usuarios.lycos.es/paralmeria/paral.html

:-) En cuanto a alojamientos, en la misma web del club hay información sobre algunos hostales. Personalmente podemos recomendar la “Fonda de Amalia”, ubicada en Dalías y donde nos atendieron con mucho cariño y buen rollo, como si estuviéramos en casa. Las habitaciones para 2 cuestan 30 euros, o 15 por persona, con baños comunes, agua caliente y todo muy limpio. También ofrecen comida. Tel: 950494039

En Bentarique están las Casas Rurales Luisi, que aunque no las conocimos personalmente su dueño nos contactó al aterrizar y se ofreció a dar las mayores facilidades a los pilotos que vayan allí, e incluso dijo estar dispuesto a despejar la toma donde se aterriza, lo cual estaría muy bien... Tel: 950 643220

:-( También alojamos una noche en el Hostal Cabo de Hornos, en la carretera a Bejar a la salida de Dalías, y fue una experiencia terrorífica: un lugar frío, sin ambiente, con la peor atención que hemos visto y muy caro para lo poco que es (42 euros la habitación para 2, con baño, calefacción y una luz de emergencia imposible de apagar...). ¡No te quedes allí!

Entre 45 min. y una hora para llegar hasta el despegue, 1200m más arriba: la organización dispuso de un minibús, un par de furgonetas y 2 land-cruiser

Aquí abajo, los protagonistas del saludo navideño de ojovolador:

Así estaba el despegue... ¡Una buena prueba para los monos y equipamiento de vuelo! (haz click en la imagen para ampliarla)

El aterrizaje levemente inclinado aumentaba la dificultad para hacer la diana, haciendo más divertido el juego.

El juez de aterrizaje
verificaba las dianas

El despegue es en el parking del mirador: totalmente plano.

El aterrizaje o toma es junto al río, en el pueblo de Bentarique. El dueño de las casas rurales de allí se ha ofrecido a despejar el terreno si con eso van más pilotos a la zona