La prueba más dura: ¡Dirigir!

A pesar del mal tiempo y el trabajo duro, los miembros del equipo de organización del Europeo estaban satisfechos del campeonato. Ali Gali, experimentado y respetado piloto internacional/local, fue el director de competición y tenía por lo tanto la responsabilidad de una de las partes más delicadas del evento, un trabajo duro que te puede convertir en héroe un día y lo contrario al día siguiente... Como la mayor autoridad en el aire, Ali tuvo que parar al menos 4 mangas por razones de la seguridad cuando los pilotos ya estaban volando.

“En general estamos contentos, especialmente por el trabajo de equipo. Aprecié la ayuda de los team-líderes respecto a los temas de seguridad... Es primera vez que he visto en un campeonato europeo que los briefings se podían hacer bien, sin grandes discusiones. Las cosas estaban claras" dice Ali, cuyo trabajo comenzaba cada día a primera hora de la mañana revisando las previsiones del tiempo y tomando decisiones sobre dónde hacer volar a 140 pilotos en mitad de los Alpes. Con la ayuda de dos personas más en los Headquarters o “cuartel general” de la organización, Ali estudiaba el cielo y decidía.

"Tienes que adaptar tus ideas a lo que sacas de la información que te dan los informes del tiempo, los reportes personales de escuelas de parapente ubicadas en otros valles y las condiciones en el despegue. Como aquel día en Col de Fornet cuando teníamos viento de atrás... Yo no estaba preocupado porque sabía que el viento comenzaría a entrar enfrentado, pero no sabía cuándo iba a cambiar" explica.

El único tema que no satisfizo a Ali fue la decisión de los jueces de reducir el castigo a los pilotos que fueron encontrados culpables de volar dentro de las nubes durante la 2ª manga. Aunque el reglamento expresamente lo prohíbe, los pilotos libraron con sólo la mitad de sus puntos de la prueba removidos –y no el 100% como defendía Ali con el reglamento en la mano. "Hemos lidiado con el vuelo en nubes durante años; si queremos que acabe necesitamos ser muy claros ante los pilotos, y todos ellos deben saber que no está admitido y no es aceptable", dice.

Ali, que comenzó a volar alas delta en 1978 y se cambió al parapente en 1986, también ha sido director de competición en las PWC de Morzine en 1999 y 2002, y esas exitosas experiencias fueron las que llevaron a los pilotos locales a considerar la organización de un campeonato FAI en la zona. El trabajo comenzó en 2004 y Ali dice que no habría sido posible sin la invaluable participación de Jean François Charriere como director general. El apoyo de las autoridades locales y de las oficinas de turismo de Morzine-Avoriaz y Les Gets fue igualmente importante, con un presupuesto de más de 180.000 euros para levantar la compe, organizar actividades alternativas casi cada día en los tres pueblos (videos, charlas e incluso ¡un desfile de moda!) y ofrecer las adecuadas facilidades a pilotos, equipos y periodistas. Pero también, como explica Ali, el trabajo en equipo y la ayuda y apoyo del club local resultaron cruciales.

El team-líder del equipo suizo, Martin Scheel, explica
La clave para el éxito de equipo:
Buen ambiente... ¡Y resultados!

Martin Scheel ha liderado con éxito al equipo suizo a una nueva victoria en un campeonato internacional FAI. Cuando se le pregunta por su estrategia como jefe de equipo, él da el crédito al ambiente amistoso y la libertad que disfrutan los pilotos suizos dentro del equipo.

"Mis pilotos vuelan bien, pero se divierten también. No se puede tener miedo de cometer errores, ¡hay que tener libertad mental para volar!" afirma.

Aunque admite que el proceso de selección para entrar en el equipo nacional es muy exigente, Martin dice que cada equipo debe hacerlo. Una vez que el piloto está en la selección suiza encuentra todo el apoyo necesario para concentrarse en obtener buenos resultados, como un ambiente deportivo "competitivo pero amistoso".

¿Presión? “No”, dice Martin, "si lo hacen mal, yo les doy mi apoyo".

Piloto experimentado y director de varias competiciones, Martin sabe lo que se requiere para ser el número 1. Él pide resultados, y si éstos no están allí tampoco estará el piloto en el siguiente equipo. "Tenemos pilotos distintos aquí de los que fueron al mundial de Brasil, ¡y ganamos otra vez!"

La razón por la que el campeón del mundo Steve Cox no estuvo en el equipo suizo para este Europeo fue puramente una decisión personal, él mismo no quiso ir. Un caso muy diferente a la ausencia de Alex Hofer (campeón del mundo 2003) en Brasil: "Él no estaba volando lo bastante bien", explica Martin.

Sobre este Europeo, el líder del equipo suizo no estaba del todo satisfecho con la organización y tuvo críticas hacia los procedimientos de seguridad y las recogidas. Sobre la polémica decisión de castigar a pilotos por volar en nube, que afectó a dos de los pilotos suizos, Martin opina que muchos más pilotos iban volando dentro de la nube pero simplemente no los pillaron. Si los demás lo están haciendo, ¿acaso el piloto que va debajo de ellos va a permanecer fuera de la nube y perder la ventaja de altura? Martin piensa que, aunque no está bien, los seis pilotos castigados solamente hicieron lo que muchos más hacían aquel día.

*Más sobre el Europeo 2006 en nuestra página especial de cobertura en directo: www.ojovolador.com/press

Publicado: 20 de Septiembre, 2006