Hitos del 2003 en ojovolador / parapente y paramotor

2003 fue un año muy importante para Ojovolador, pues nuestro sitio web fue abriéndose paso en la comunidad internacional del parapente y paramotor hasta convertirse en un verdadero medio de comunicación especializado, acorde a los tiempos que vivimos. Aparte de terminar el año con un promedio de visitas superior a las 500 diarias, Ojovolador.com ha logrado mantener a pilotos de todo el mundo informados de lo que está ocurriendo en nuestros deportes, un objetivo que se complementa con el de estimular la superación personal de los pilotos y aumentar la seguridad de quienes lo practicamos. A continuación, un pequeño resumen de los hechos más importantes de ese año que ya se ha ido y que quedará en nuestro recuerdo como uno de los más intensos de la última década.

Bregenzerwald Cup, reaparecen las intermedias: El tradicional evento de inicio de temporada, la Stubai Cup, tuvo problemas para realizarse así que pasó el relevo a la zona de Bregenzerwald, también en Austria (y que de ahora en adelante se alternará con Stubai para abrir cada año de vuelo) donde la mayoría de los fabricantes se reunieron para mostrar sus primicias para el 2003. Llamó la atención el regreso masivo de la clase intermedia DHV 2, tras una larga temporada relegada tras las 1-2s. Entre las nuevas velas que se presentaron en Bregenzerwald pudimos conocer la Aeron (DHV2) y la Artax (1-2) de Nova; la Summit 2 (DHV 2), Kantega (1-2) y Targa (competición) de UP; la Aspen (2) de Gradient; el Twister (2) de Wings of Change; la Vulcan (2) de Ozone; la Gangster (2/Acro) de Gin; la Cayenne (2) de Skywalk; la Keara (2) de Apco; la Dune (2, aún no homologada) y la Jumbe (1-2)de Aerodyne; la Intox (2) de Mac Para; la Arcus 3 de Swing; la Freex Fxt (1-2 para alta montaña); la Jazz (1-2) de Pro-Design; la Inter 2 de XIX (1-2); Independence Dragon 2 (1-2); la Wave (1) de Airwave; la Firebird F18 (Acro) o el biplaza Bi-Beta 2 de Advance. En la tradicional prueba de planeo venció la nueva vela de competición de UP, la Targa, en manos del campeón PWC 2002, Alex Hofer, mostrando un adelanto de lo que sería el buen desempeño de esta vela en la temporada de competiciones de alto nivel. Puedes ver los parapentes que aparecieron durante el año en la sección Novedades de Parapente, en LEE!

Nace Mundo Volado: El nuestro es un deporte de minorías, pero siempre está ocurriendo algo. Por eso, en marzo de 2003 creamos la sección de noticias “Mundo Volado” en la que reseñamos eventos, nuevos productos, records y cualquier noticia que interese a los voladores de todo el mundo. En la primera edición dimos cuenta de las fechas de competiciones españolas, hablamos de nuevos productos como las Botas Crispi, el Torno Desbobinador de Tensión Constante, el nuevo instrumento vario-gps XC Trainer de Aircotec (anunciado en marzo y que apareció recién hacia finales de año), el vario Champion de Aircotec, o la nueva web Volarencastejon.com, entre otras. El archivo completo está en LEE!

Récord de Altura en Paramotor: El 6 de febrero, el piloto granadino Ramón Morillas logró subir hasta los 5.333m, sobre la montaña más alta de África, el Kilimanjaro, batiendo así el récord mundial de altura en vuelo propulsado. Ramón, triple campeón del mundo y también dueño del record de distancia (644 km), consiguió vencer las duras condiciones aerológicas en su paramotor PAP especialmente adaptado para la hazaña.

13 Paramotores españoles se comparan: En abril, Ojovolador organizó la Primera Comparativa de Paramotores Españoles, en la que pudimos conocer de manera fiable algunas características y diferencias interesantes entre 13 de los modelos más actuales de los 4 fabricantes españoles: Airfer, Clemente, H-E y PAP. Así supimos, por ejemplo, que el más potente (empuje) era el Clemente SIM 135 (motor Simonini), seguido por el Pap 1400 CD (motor Corsair) y el Bi-Max de Airfer (motor Corsair). El más “silencioso” a 1 metro del piloto fue el Ziklon 115 de H-E, con 98,3 decibeles a máximo empuje, seguido por el Pap 1400 TD, (100,1 db) y el Ziklon 99 (101,5 db). El paramotor más ligero fue el Clemente RAK 135 L (22 kg), seguido por el Pap 1100 TD (22,3 kg), y el Pap 1400 TD con 23,6 kg. La expectación por conocer los resultados atrajo a gran cantidad de pilotos y representantes de marcas de vuelo a este evento inédito. Puedes ver más datos en el reportaje, (sección LEE!)

Ventoso inicio de la PWC en Japón: El viento lo puso difícil al primer evento de la Copa del Mundo en Ibaraki, donde se impuso el sub-Campeón PWC 2002, Scotty Marion (EE.UU, Gin Boomerang 3), quien desaparecería trágicamente poco después, en los Alpes, movilizando a pilotos de todo el mundo para colaborar en su búsqueda. En mujeres, la campeona indiscutida, Petra Krausova (Rep. Checa, MacPara Magus 3) continuó en el primer puesto, manteniéndolo durante toda la temporada en todos los eventos. Es la reina del parapente.

Se consolida el Acro: La modalidad más radical del vuelo libre atrae cada vez a más aficionados y las marcas ya se vuelcan hacia este nuevo mercado, con variedad de productos especialmente diseñados para ofrecer al piloto lo que necesita en sus maniobras. Entre éstos hay parapentes (Firebird F18, Gin Gangster, Sky Atis Acro, y todos los que viene para el 2004), mandos, sillas de casi todas las marcas, e incluso instrumentos como el G-meter, para medir las Gs durante las maniobras. El campeonato Vertigo, precursor de los eventos Acro, se convertirá en una gira mundial con paradas en diversos países y será el primer mundial de acrobacia. Otras hazañas que incluyen acrobacia son: El cruce del Canal de la Mancha en parapente, realizado por el piloto austriaco Mike Kung, quien saltó desde un helicóptero a más de 5000 metros de altura sobre la costa francesa (Calais), para luego aterrizar sobre un campo de golf en Gran Bretaña. En Eslovenia, los pilotos Miha Repovz y Primoz Lajevec saltan desde un globo aerostático enganchados en un biplaza.

Calor y records: La temporada de verano 2003 trae consigo temperaturas inusualmente altas en el continente europeo, que muchos pilotos aprovechan para hacer sus mejores vuelos. En Francia, siete parapentistas despegan de Chamonix, suben hasta 5200 metros en una térmica y deciden aterrizar sobre la cima del pico más alto de los Alpes, el Mont Blanc (4800m), ¡todo un regalo de la naturaleza! En España se registran techos de más de 5000 metros sobre Piedrahita y se bate el récord de España de distancia (no oficial) en un vuelo de entrenamiento para el Campeonato de España, desde Pedro Bernardo: El veterano ex Campeón de España, Borja Rodríguez, recorre 206 km en su UP Targa en un espectacular ‘regreso al ruedo’. Durante el Campeonato, la venezolana Natalia García bate el record nacional femenino con 110 km, que al día siguiente le arrebata la española Beatriz García, con 125 km. Natalia se corona Campeona de España por segundo año consecutivo; y un mes más tarde hemos de llorar su muerte en un accidente en St. Vincent Les Forts, Francia. Mientras, en Estados Unidos, el piloto Josh Cohn bate un nuevo récord de distancia a gol prefijado, con un vuelo de 284.8 km en su Windtech Nitro, en el estado de Texas, la zona de récords por excelencia. La nueva marca supera en 6,5 km a la lograda meses antes por Peter Simonics y Szilard Forgo, ambos en Novas Aeron, de 278.3 km.

La competición más dura: De la mente del veterano piloto de competición Steve Cox (SUI), junto a un equipo de expertos liderados por el piloto/realizador Hannes Arch y apoyados por la multinacional Red Bull, surgió la carrera más ambiciosa y exigente que ha visto el parapente en su historia: el X-Alps, o atravesar los Alpes desde Alemania a Mónaco utilizando sólo el parapente o los pies. Una competición con ingredientes de bivac, maratón y senderismo, atizada por suculentos premios en metálico que siguieron sólo 17 pilotos y que lograron terminar apenas tres de ellos, mientras miles de personas de todo el planeta observaban sus movimientos a través de Internet y de un inédito despliegue de medios. El suizo Kaspar Henny se ganó la admiración del mundo al recorrer los casi 800 km en poco más de 11 días, estando siempre a la cabeza. Horas después, el francés David Dagault se reunía con él en Mónaco tras una espectacular remontada desde el penúltimo puesto, digna de mención. El alemán Stephan Bocks fue el tercero en el podium: tras superar todas las dificultades y además perder su sistema de posicionamiento en el último vuelo, encontró la meta gracias a los gritos de público y camarógrafos. Sin duda, la carrera más emocionante que hemos visto, pero seguramente no la última.

Alex y Petra, Campeones del Mundo: En el Mundial de Montealegre, Portugal, el piloto suizo Alex Hofer se coronó campeón del mundo de Parapente, llevando a UP al podium con la Targa, mientras que la checa Petra Krausova (MacPara Magus 3) ganó en mujeres y terminó 18 en la general, en un evento al que no acompañaron las condiciones pero que protegió al máximo la seguridad de los participantes. El brasileño Frank Brown quedó en el segundo puesto y el japonés Masataka Kawachi, tercero. Los españoles no tuvieron buenos resultados y se clasificaron en el lugar 17 por países, mientras que México quedó 18 pero con dos pilotos entre los primeros 30, Felipe Karam y Santiago Baeza.

Ramón, Rey del Paramotor: En el Mundial de Paramotor de Gran Bretaña, los españoles se quedaron con los dos primeros puestos del podium y España se convirtió en el equipo subcampeón, detrás de Francia. Ramón Morillas conquistó su tercer título mundial, mientras que su paisano, Dani Martínez, se quedó con el segundo puesto. La competencia se hace más dura cada año...

Record de distancia en Biplaza: El 17 de octubre, el piloto brasileño Andre Fleury recorrió 299,47 km junto a su amiga Claudia Ribeiro, en el nordeste de Brasil, batiendo el récord mundial de distancia en tándem. Eso, apenas 9 días después de lograr el récord a gol prefijado con 275 km, en un biplaza Kangaroo II (proto) de Sol. LEE! el reportaje completo aquí.

Velas en SAT: Durante todo el 2003 hemos recogido testimonios de pilotos de todo el mundo sobre el comportamiento de determinadas velas en la maniobra SAT, una base de referencia que pensamos puede servir de orientación a otros pilotos a la hora de probar un nuevo parapente en maniobras acrobáticas, sin perder de vista que se trata de opiniones o experiencias de pilotos a los que –en la mayoría de los reportes- no conocemos. LEE los reportes aquí.

Las mejores Imágenes: Gracias a las imágenes que nos han enviado pilotos de diversos lugares del mundo, hemos construido una Galería donde podrás deleitar la mirada y recordar tus propias visiones de los vuelos del año 2003. MIRA la Galería aquí.

Los que se fueron: En esta temporada particularmente buena para el vuelo también tuvimos que lamentar varios accidentes que se llevaron a compañeros nuestros. Esos momentos tristes son una oportunidad para reflexionar sobre nuestro deporte y llevar al máximo las medidas de seguridad que nos permitan regresar siempre a casa después de los vuelos, pues a pesar de que estamos solos allá arriba, siempre hay alguien que nos espera, abajo. Volar siempre en condiciones adecuadas y con equipos apropiados al nivel de cada uno es la regla básica para que todos lleguemos a viejos volando...

¡Que el 2004 nos traiga los vuelos más seguros y divertidos a todos!

*Puedes ver nuestros archivos con más detalles de estos y otros hitos del año 2003 en la sección LEE!