El “Desafío entre Volcanes” ha sido la excusa perfecta para redescubrir los encantos de la isla de la Palma (España), la 'isla bonita' del archipiélago canario y un paraíso de naturaleza, paisajes y clima primaveral que le han valido la calificación de Reserva Mundial de la Biosfera. Tras unos días allí y mientras paseábamos por un sendero que rodea el cráter volcánico del Birigoyo (1700m) admirando las impresionantes vistas hacia el lado oriental de La Palma, se nos ocurrió que esta competición es en realidad un desafío para pilotos hedonistas, amantes de los placeres de la naturaleza que no renuncian a las comodidades de la civilización ni a compartir viaje con compañera/o o familia no voladora y que además disfrutan del vuelo por encima de todo. Seguramente son ellos los que más aprovechan (o aprovecharán) todo lo que esconde esta especial competición de parapente, que reparte la exorbitante cifra de 20 mil euros en premios y cuya primera fase se está disputando hasta principios de octubre, con una final que definirá a los ganadores durante la última semana de ese mismo mes.
Con
el piloto madrileño Paco Renedo estudiando la mejor ruta posible
según las condiciones del día, asesorados por Javi.
El
despegue de Puerto Naos (con moqueta), frente a la playa
Apurando
la distancia por la ladera costera, para un vuelo de 17km
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Javier López, ideólogo del Desafío  Organizar un evento como el Desafío entre Volcanes, involucrando al gobierno canario y consiguiendo la financiación necesaria para ponerlo en marcha y ofrecer premios interesantes, no ha sido una tarea fácil, pero a Javier se le dan bien los grandes desafíos. Parapentista desde 1987 y dedicado a los vuelos biplaza desde 1989, cuando aterrizó en La Palma en 1993 decidido a buscarse la vida con el parapente, en la isla no había los despegues que hoy podemos disfrutar. El de Puerto Naos lo construyó con sus propias manos y recursos, así como el aterrizaje detrás del Kiosco Playa Morena (y su oficina) junto a la playa. El año pasado, su proyecto para una competición de parapente en la isla convenció a las autoridades y posiblemente sea el primer paso para obtener protección oficial para las zonas de vuelo, amenazadas por el avance del turismo y la construcción de hoteles. - “Los objetivos se están cumpliendo, ya hay casi 100 inscritos y no es difícil clasificarse para la final, ¡la prueba es que hay 4 alumnos míos clasificados!” cuenta Javi y agrega que para estos meses hay buenas ofertas de billetes aéreos y de hoteles en la isla, con lo que no es nada caro pasar unos días allí y además intentar entrar en la final del Desafío para optar a los premios ‘gordos’. - “Lo importante es llegar a la final que no será técnicamente difícil aunque sí se harán pruebas largas, para que los kilómetros con que te has clasificado no sean tan determinantes como que termines cada prueba. Los que lleguen a la final son los que tienen posibilidades de llevarse alguno de los premios”, asegura. Aunque lo que de verdad importa es que los pilotos conozcan todo lo que esta isla puede ofrecerles y regresen cada vez que puedan. - “La Palma es un lugar excelente para el vuelo que conjuga buen clima, naturaleza, deportes de aventura, ocio… Al ver como han desaparecido zonas de vuelo en otras islas creo que este evento puede ser a la vez un buen desafío deportivo y generar también cierta infraestructura para el vuelo, en la medida en que vengan más pilotos a volar aquí. Cuanta más gente venga, mejor, y también yo me divierto más” dice. Según los cálculos de Javier, el número de parapentistas que visitan cada año la isla ha subido de 250 en 1999 a 1100 en 2004, pero aún pueden venir más y no sólo en la temporada de invierno europea. -“La Palma es cómoda para el vuelo porque tienes todas las zonas muy cerca, las recogidas son rápidas y además tienes un despegue a 10 minutos de Puerto Naos con aterrizaje en la playa, para reunirte con tu familia que te puede estar viendo desde allí. Hay mucha variedad de vuelo, desde éste con un desnivel de 280m hasta uno de montaña a +2000m, planeos de hasta 15 km que incluso se pueden hacer de noche con luna llena, y puedes hacer hasta 3 ó 4 vuelos cada día” explica. Para él, como anfitrión y organizador del Desafío, el objetivo es que de aquí a la final en octubre siga aumentando la participación y que más pilotos se atrevan a desafiar sus propias capacidades de vuelo. ¡En La Palma les espera mucho más que un buen premio! |
Volar
en La Palma es sobrevolar volcanes como éste.
Yves
Jouanisson (Swing Arcus 4), piloto francés residente en Puerto
Naos, se ha puesto entre los primeros clasificados con 3 vuelos de alrededor
de 30km.
Vuelito
de tarde desde Campanarios, unos 4 km de planeo
hasta Puerto Naos.
La
noche también brilla en La Palma: Paseo marítimo de Puerto
Naos.
Al fondo, hotel Sol La Palma que tiene una especial oferta para parapentistas.
El Desafío ha salido de la mente creativa de Javier López, un piloto dedicado a los biplazas y el vuelo, radicado en la isla desde hace 12 años, que desea por sobre todas las cosas ver más parapentes volando por allí y disfrutando todo lo que a él le ha hechizado de La Palma; entre otras cosas, sus diez despegues esparcidos en diferentes laderas que permiten sobrevolar casi toda la isla, que tiene sólo 706 km2, y sus más de 300 días de vuelo al año.
La idea es conseguir atraer al menos a un centenar de pilotos a intentar vuelos de distancia dentro de la competición, pero a la vez convencerles para que regresen a volar allí cuantas veces quieran durante todo el año y que la cifra de pilotos que visitan la isla suba desde los actuales +1100 al año, de manera que también se justifique solicitar a las autoridades la protección de las zonas de vuelo. El Gobierno Canario ya ha apostado por el parapente al dar su apoyo a este evento para promocionar la isla como destino turístico de vuelo libre.
Los premios han servido para atraer a algunos pilotos de alto nivel internacional, como el Campeón europeo Chrigel Maurer (CH) o el piloto de la selección española Ramón Morillas; sin embargo a la vez otros pilotos no se han decidido a intentar entrar en la competición pensando que será demasiado difícil ganar a los “top”. Lo cierto es que volar en La Palma es bien diferente a volar en cualquier sitio de la península ibérica, o de Europa. Las particulares condiciones de la isla hacen los vuelos un poco más técnicos, sin posibilidad de hacer distancias mayores de 40 km pero con la posibilidad de hacer dos o tres vuelos de más de 15 ó 20 kilómetros en el mismo día y desplazarse de un despegue a otro rápidamente. Las condiciones cambiantes de las brisas también hacen que el factor “suerte” pueda jugar a favor del piloto medio o en contra de los pilotos más finos. En la isla hay una amplia variedad de vuelos, desde el de Puerto Naos con poco más de 200m junto a la playa pero con posibilidades de subir y engancharse a las laderas más altas de atrás, hasta el del Roque de los Muchachos con un desnivel de casi 2000m que, como poco, ofrece un planeo de casi 10 km.
Pero eso no es lo que más nos gustó de la isla. Lo mejor de La Palma es la combinación de vuelo con paisajes que no existen en ningún otro lugar del mundo, sobrevolar volcanes, plataneras y bosques, aterrizar en la playa junto a un bar y luego ir a perderse por algunos senderos montañosos en bicicleta o a pie, regresar a ver el sol ponerse en el mar y pasar la velada cenando en un buen restaurante comentando las aventuras del día…
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