Open Europeo, junio 2005 | Morzine-Avoriaz /Les Gets, Francia

Para la mayoría de los 48 pilotos que asistieron al Open Europeo en Morzine-Avoriaz/Les Gets en junio 22-30, ésta fue una competición divertida y sin estrés, con buenos vuelos y un ambiente agradable. El Pre-Europeo tenía la misión de probar o verificar importantes aspectos para el campeonato europeo del año próximo, como los sitios del despegue que serán utilizados o los procedimientos de emergencia en caso de accidente. Incluso el presidente de la Comisión de Vuelo Libre de la FAI (CIVL), Flip Koetsier, vino un día para ver cómo iba el Open y para desear a los pilotos "una competición segura"; y dos delegados de la FAI permanecieron como observadores durante toda la semana.

Algunas cosas sucedieron de forma diferente a lo previsto por los organizadores, sin embargo. El director de prueba original, Ali Gali, sufrió un accidente poco antes del Open y tuvo que ser substituido por Xavier Murillo (de la Asociación de la Copa del Mundo de Parapente) a último momento. Ali ahora se está recuperando bien y, si todo sale según lo esperado, él será el director de prueba en el Europeo 2006 –pues es una de las personas que mejor conoce la zona y tiene una vasta experiencia en competiciones de parapente. Además, hubo una menor cantidad de pilotos inscritos de lo que esperaban los organizadores, lo cual les obligó a arreglárselas con un presupuesto más restringido. Al final, las cosas se resolvieron bien y el organizador general, Jean-François Charriere, se mostró satisfecho con los resultados y muy optimista sobre el gran evento del año próximo: el Campeonato Europeo de Parapente.

Cuatro mangas se volaron en 7 días y Jean Marc Caron (FR, UP Targa 2) fue el primero en dos de ellas, manteniendo el liderazgo hasta el último día. Para él ésta fue la competición más 'cool' en mucho tiempo y estuvo contento con las mangas que se pusieron todos los días: "No sentía ningún tipo de presión para volar, ¡tal como en los viejos tiempos!" dijo. El segundo mejor piloto fue Philippe Broers (BE, Aircross Ultima 3) quién ganó la 4ta manga y fue rápido y eficiente en el aire. El tercero en el podium fue el mexicano Santiago Baeza (Gin Boomerang 4), ¡que cada día subía andando al despegue entrenando para el X-Alps! Seis mujeres compitieron (un 12%) y Marina Olexina (Gin Boomerang 4) de Rusia fue la ganadora, seguida por Anja Kroll (CH, Gin Zoom Race), y Marie-Hélène Leduc (FR) en el tercer lugar.

El tiempo estuvo cálido y soleado durante la mayor parte de la semana, con techos entre 2900 y 3600m, buenas térmicas y solamente un día de turbulencias fuertes en algunos lugares debido a la brisa que venía del Lac Le Man (el lago de Ginebra) que hizo los sotaventos muy técnicos. El único accidente del evento le ocurrió ese día a un piloto británico, Charlie Merret, que fue alcanzado por el rotor a baja altura y cayó sobre la montaña, terminando con un brazo fracturado. Afortunadamente, el helicóptero lo rescató rápidamente y pronto estará bien.

Los organizadores hicieron buenos esfuerzos para hacer un campeonato seguro y divertido. Se utilizó un protocolo especial para reportar las condiciones a través de la frecuencia de seguridad: nivel 1 para 'seguro', nivel 2 para 'arriesgado en ciertos lugares’, y nivel 3 para ‘peligroso’. Además, junto con los ayuntamientos locales, organizaron algún refrigerio de bienvenida en el gol, una barbacoa, algunas cenas para todos los pilotos después de las mangas, y varias charlas técnicas sobre diversos temas. Hubo un ambiente amistoso en el evento y todos lo pasaron bien, además de disfrutar de los vuelos. Entre los competidores había algún no-europeo, de países como Japón, los EE.UU., la India o México.

El área demostró su gran potencial para el parapente y toda la belleza de los paisajes alpinos. Además, los pueblos de Morzine y Les Gets son lugares maravillosos para una estadía, ofreciendo una sólida infraestructura turística, con alojamientos para satisfacer todos los presupuestos, un montón de lugares para gozar de la deliciosa cuisine alpina, grandes posibilidades para días o compañeros no voladores, cómodas telecabinas para subir a los despegues, y todo por lo que los Alpes son famosos!

*Nuestros agradecimientos a los organizadores del Open y el Europeo, especialmente a Jean-François Charriere, por su ayuda para hacer posible este reportaje.
La Web oficial del evento es www.europaragliding.com.
También muchas gracias a la Oficina de Turismo de Les Gets que nos ofreció su hospitalidad para quedarnos en el pueblo durante la compe.
+Info, actividades, alojamiento, etc, en:: www.lesgets.com

El podium, de izq. a da.: Philippe Broers (2º), Jean Marc Caron (1º) y Santiago Baeza (3º)

Las mejores chicas: Anja Kroll (izq) y Marina Olexina (dª)

La Competición
Tres de las mangas despegaron de Mont Chéry (1800m), un despegue fácilmente accesible por telecabina y telesilla desde el pueblo de Les Gets. Una manga salió de Col du Fornet, Avoriaz, a 2119m. La primera manga fue una carrera a gol de 44.4 kilómetros. 15 pilotos alcanzaron la meta, Jean Marc Caron el primero, seguido por Philippe Broers, Stephan Drouin (FR, Aircross Ultima 3), Nick Greece (EE.UU., UP Trango 2) y Olivier Tops (FR, Mac Para Magus). Ninguna mujer llegó a gol hoy. Para el segundo día había pronóstico de tormentas y la manga fue cancelada.

Manga 2 - día 3
Llegamos a tiempo para seguir la segunda manga (sin las partes difíciles ;-) para sacar fotos. Los pilotos despegaron de Mont Chéry (Les Gets) para hacer un recorrido de 61.1 kilómetros. Había ciertos puntos difíciles que dejaron a algunos pilotos en tierra antes de la meta, pero la mayoría completó la manga: ¡36 pilotos en gol! El primer fue, otra vez, Jean Marc Caron. Después de él llegó Philippe Broers, Erwan Didriche (FR, Aircross Ultima 3), Olivier Tops, Santiago Baeza, Marcus Malmqvist (DNK, Gradient Avax RSE), Simon Issenhuth y Charles Cazaux (FR, Gin Boomerang 4). Caroline Brille (FR, Advance Omega 6), que no voló todas las mangas, fue la primera mujer en gol hoy.

El fantástico despegue de Mont Chéry, justo sobre Les Gets.

Comenzando a tomar altura.

La Roc D'Enfer (roca del infierno) nos ayudó como primer punto de apoyo durante la segunda manga. Se subía fácil y rápido por sus lados y los pilotos la usaron a la ida y a la vuelta, antes de sobrevolar la estación de esquí de Avoriaz.

Campeonato Europeo 2006

Jean-François Charriere, Organizador:
"Esta es una zona maravillosa para celebrar un Europeo"

El organizador general del Campeonato Europeo 2006, Jean-François Charriere, ha estado viviendo en Morzine desde hace 10 años y le encanta. Después de la Copa del Mundo de 2002, él y otros pilotos locales pensaron que sería una buena idea traer un gran evento a la zona, y comenzaron a trabajar en la candidatura para los europeos. ¡Y ganaron! Ahora, tienen mucho trabajo por delante antes de recibir a unos 150 pilotos de todo el continente para volar el campeonato el año próximo. Pero una gran parte del trabajo se ha completado ya durante el Open Europeo. Este campeonato era la oportunidad de verificar importantes cosas para el principal evento continental del año próximo.
"Éste es un desafío importante para nosotros y necesitábamos probar muchas cosas, como el nuevo despegue de Avoriaz que no había sido utilizado por 12 años y ha demostrado ser un buen punto de partida para una competición de alto nivel" dijo. De hecho, la ladera de Col de Fornet orientada al sureste recibe los rayos del sol desde muy temprano haciendo posible comenzar una manga a las 11-11:30 de la mañana!
Otro aspecto probado durante el Open fue el tiempo de desplazamiento hasta los despegues, desde la sede de la organización en Morzine: el paseo más largo, aunque cómodo, era hasta Col de Fornet, a unos 1000m sobre Morzine, usando los teleféricos de la estación de esquí de Avoriaz –abiertos especialmente para los competidores. La zona del aterrizaje en Les Gets también era nueva: un campo de césped ubicado justo detrás de la oficina de turismo que demostró ser perfecto para la tarea.
"Los procedimientos de emergencia fueron dispuestos cuidadosamente y, desafortunadamente, tuvimos la ocasión de probarlos durante la 3ª manga: Sólo llevó 25 minutos que el helicóptero rescatara al piloto accidentado, desde el momento en que fue reportado por otros pilotos por radio" explica Jean-François y agrega que la seguridad es muy importante para la organización de un evento tan grande como el Europeo.
El año próximo, la organización estará otra vez en el chalet de la Ecole du Ski Français en Morzine, un edificio amplio que cuenta con conexión a Internet wi-fi y toda la comodidad para el alto número de personas que se espera que asistan. Habrá una oficina de prensa en Les Gets, lo bastante grande como para acomodar a 300 periodistas –que ya se probó con éxito durante el campeonato mundial de mountain bike el año pasado- que también ofrecerá todas las comodidades a los medios de comunicación. Puede que no lleguemos a 300, ¡pero toda la prensa especializada seguramente estará allí!
El trabajo para los organizadores ahora es crear un buen equipo de trabajo de unas 20 personas, que trabajarán durante el Europeo. El director de pruebas del Open fue Xavier Murillo debido al accidente sufrido por Ali Gali, pero Ali es la persona que los organizadores esperan que esté a cargo de esta delicada labor el año próximo. Él es uno de los pioneros del parapente en Francia y un piloto muy respetado, que lleva más de 25 años practicando el vuelo libre (él tiene 53). Ali es también una de las personas que mejor conoce la zona, y Jean-François cree que es quien podrá diseñar las mejores mangas posibles para las condiciones, ¡incluyendo mangas de más de 120 kilómetros!
"Estoy seguro que tenemos buenas posibilidades de tener un campeonato maravilloso el año próximo", dice.

+Info: www.europaragliding.com

Las transiciones se hacían en su mayoría a medio pedal -excepto para los pilotos del grupo de cabeza, que aflojaban poco e iban muy rápido! El aire no estaba turbulento.

Las velas naranja del equipo Palsecam se reconocen fácilmente en cualquier parte

Subiendo en los Alpes

Planeo frente al "Dent du Midi" (SUI)

Hacia la baliza de Avoriaz

Caras contentas en el aterrizaje, junto a la organización y con un bar ahí mismo...

Manga 3 - día 4
El teleférico de esquí de Avoriaz fue puesto a trabajar hoy exclusivamente para los pilotos del Open. El despegue de Col de Fornet, a 2200m, no había sido utilizado por 12 años y está situado en un área natural protegida. La manga comenzó a las 11:30 y eran 77.1 kilómetros con gol en Morzine, al lado de la organización. La ladera a la derecha ofreció una cierta ascendencia, pero los mejores primeros ascensos se encontraron un poco más abierto hacia el valle. El techo se alcanzaba fácilmente sobre el despegue. La prueba llevó a los pilotos al norte, hacia el lago de Ginebra, en donde encontraron turbulencias fuertes en los sotaventos debido a la brisa del lago, más fuerte de lo previsto. Hubo un accidente pero el helicóptero rescató rápidamente al piloto. 24 pilotos alcanzaron el gol, el primero Charles Cazaux -8 minutos antes de Jean Marc Caron, que fue el 2do. Después de ellos: Philippe Broers, Stephane Drouin (FR, Aircross Ultima 3), Santiago Baeza y Jacques Fournier (FR, Gradient Avax RSE). Marina Olexina fue la primera mujer en gol, en el 11º lugar general.

El despegue de Col de Fornet es especial, muy empinado y perfectamente orientado hacia el este. Esto, junto con su buena altitud (2200m) hace posible despegar muy temprano. Hoy la ventana se abrió a las 11:30 y ya habían buenas térmicas.

El techo no estaba muy alto hoy - unos 3000m

El accidente ocurrió en la ladera izquierda de este pico (Mt Chaufeé). Era una zona muy turbulenta y Charlie llegó con la vela parachutada hasta el suelo, sufriendo una fractura en el brazo. Minutos de mucho nervio y adrenalina para todos los pilotos sobre él. Afortunadamente, se le evacuó muy rápido.

Recto hacia el risco, Dent D'Orche, la baliza frente al lago Leman. Aunque la brisa dominante venía del lago, la térmica estaba bien definida en el lado de sotavento y se subía fácil.

Unos 25 km a la siguiente baliza. Había partes difíciles de viento fuerte en que la mayoría de los pilotos se quedaban bajos, y otras zonas de condiciones flojas que nos tuvieron ladereando con paciencia para salir...

Los pilotos más rápidos en gol iban volando Targas 2, Ultimas 3 o Booms 4. Sin embargo, algunas velas más básicas también lo lograban, como una Gin Ganster o la Arcus 4 (DHV1/1-2) que volamos para hacer las fotos de este reportaje.

Una vez aterrizados, todos nuestros deseos se reducían a una buena sombra y una cerveza bien helada... (al menos para mí!)

Manga 4 - día 5
Hoy se fija una manga de 47.3 kilómetros y 6 balizas. Los pilotos despegan de Mont Chery (Les Gets) en condiciones débiles que mejorarán lentamente durante la tarde. 31 pilotos consiguen llegar a la meta en Morzine, el primero Philippe Broers, segundo Santiago Baeza y Jean Marc Caron tercero. Justo después de ellos vienen Stephan Drouin, Erwan Didriche, Charles Cazaux y Jaime Messenger (GBR, UP Targa). La primera mujer es Marina Olexina (17º general).

Esperando que se abra la ventana

Greg Blondeau, listo para despegar en su Magus 4

Stein Tore E. de Noruega.

Compartiendo la térmica con 2

Marina Olexina, en su pequeña vela

Max Petersen de Groenlandia, saludando!

La zona:
Morzine - Avoriaz & Les Gets

El Campeonato Europeo de Parapente se realizará entre el 1 y el 16 de julio de 2006 en la misma área donde ha sido el Open, unos 80 km al sureste de Ginebra, en los Alpes franceses (departamento de Haute Savoie). La sede o cuartel general (HQ) de la organización estarán en Morzine, donde hay un campo de aterrizaje oficial. Los despegues que serán utilizados son Mont Chéry, en Les Gets, y Col du Fornet en Avoriaz. Ambos tienen acceso fácil, rápido y cómodo con el teleférico, el telecabina y las telesillas.
Esta zona alpina ha albergada cinco Copas del Mundo de Parapente y algunos campeonatos franceses, en los cuales se han realizado muchos vuelos increíbles. La zona de vuelo está en el centro de un área no regulada (FL 195) que da a los directores de prueba la oportunidad de fijar mangas largas, incluso de más de 100 kms.
Mont Chéry (1825m) es un despegue con salida de sur, de norte y de oeste, con tres campos de aterrizaje.
Col du Fornet (2119m) es un despegue de sur/sureste enfrentado a la brisa dominante encima de la capa de inversión. Mangas tempranas pueden empezar desde aquí antes de mediodía.
El pueblo de Les Gets es una localidad tranquila y encantadora, famosa por la bicicleta y el parapente en verano, y con mucha actividad en invierno con el esquí. El centro de prensa del Europeo estará instalado aquí.
Morzine-Avoriaz es un gran complejo invernal formado por el pueblo de Morzine y la estación de esquí de Avoriaz, unos 500m más arriba. Tiene una animada temporada de parapente en verano, con dos escuelas y muchos pilotos biplaza operando aquí. Ambos lugares ofrecen una sólida infraestructura turística para acoger a los pilotos de parapente y a sus acompañantes durante el Europeo.

Morzine tiene 53 hoteles, 30 de los cuales tienen piscina, más algunas residencias turísticas, bloques de viviendas, apartamentos y chalets de alquiler. Hay un descuento del 10% para los hoteles si mencionas "Europaragliding" al hacer la reserva por teléfono: +33(0)4 50 79 11 57. www.resa-morzine.com.

En Les Gets hay muchos apartamentos de alquiler y los precios son bastante razonables, sobretodo si se va en grupo. También hay algunos buenos hoteles. Encontrarás info muy útil e incluso un sistema de reserva fácil online en www.lesgets.com

Charles Cazaux (F), con el "Dent du Midi" (Suiza) al fondo

Las finas y alargadas Ultima 3

La nueva vela de competición de Aerodyne, el Massai, en manos de Nicolas Pisar (FR)

Gente sonriente y buen ambiente
En los dos últimos días del Euro Open hubo mal tiempo. Llovió todo el día el miércoles así que tuvimos el día libre para caminar, hacer turismo, usar Internet, andar en bici, comer, dormir o lo que fuera... La organización dispuso una charla sobre las competiciones FAI y de la Copa del Mundo y el sistema de selección para entrar. Los días anteriores hubo otras charlas, incluyendo una sobre el tema: 'cómo ganar una manga' (dictada por los ganadores del día). Durante la semana también se hizo una fiesta de espagueti, una barbacoa, un coctel de bienvenida en el aterrizaje de Les Gets, y una tarde de la 'sangría' en la sede del Open. Una buena oportunidad para conocer al resto de los pilotos y compartir las experiencias del día. El jueves, último día, amaneció con el cielo nublado que fue despejando lentamente, pero las nubes eran muy bajas. Eso, y el anunció de un frente que entraría por el oeste hicieron que los organizadores cancelaran la manga y dejaran a los pilotos volar libremente. Hubo una interesante sesión de acro a continuación...

Resultados completos del Open y +info en www.europaragliding.com

Jean Marc Caron, el número 1

Organización en el despegue

Xavier Murillo, director de prueba y fotógrafo

Leroy Westerkamp de Holanda

Las chicas : Marina Olexina de Rusia. Lleva sólo 2 años compitiendo, con buenos resultados. Vuela una Boomerang 4 talla XXS!

Heike Rummens, de Bélgica

Nicky Moss (UK, Advance Omega 6) estuvo en el equipo Británico para el Mundial y espera estar el año que viene en Morzine!

Aki Murakami de Japón (Advance Sigma 5) dice ser "muy conservadora" pero voló con valentía a través de las turbulencias de la 3ª manga.

Derecha y abajo: Momentos de relax en despegue y aterrizaje. Buenos para mirar a otros pilotos hacer acro, leer o escuchar la música de Philippe (que viene de su silla!)

El estilo de Philippe: El piloto belga se hizo la silla él mismo y le ajustó un par de altavoces en la punta, para poder ponerle música a sus compañeros de térmica, o simplemente volar en onda discotequera... Y la diabla le da inspiración para pisar el pedal...