Nueve años después de que viera la luz la primera Astral, la firma alemana Swing entrega la quinta generación de este modelo intermedio-avanzado sin perder de vista el que declaran como su objetivo principal: “disfrutar volando con un parapente perfecto”.

Así, la serie Astral de Swing se ha caracterizado por ser velas intermedias, accesibles y con un énfasis en el rendimiento. En la Astral 5, el placer en vuelo para Swing se traduce en una vela estable, fácil de entender y volar, que a la vez ofrece buenas prestaciones y, sobretodo, éstas son altamente utilizable en todas condiciones. La calidad de construcción, diseño y materiales empleados es alta y a la altura del prestigio de la casa, que lleva más de 20 años fabricando parapentes y actualmente cuenta con una gama de 8 velas, incluyendo una de speed-riding.

Su fácil manejo refleja claramente el tipo de piloto a quien va a satisfacer. Es de freno directo, algo duro y amortiguado. Sin misterios y simple de entender. Ofrece buen giro, eficiente en térmicas y un amplio rango de velocidades. Es una vela que invita a relajarse y a enfocar los sentidos en subir y volar lejos, sin tener que preocuparse de abrir plegadas o compensar giros.

Esta última Astral cumple con las expectativas de su saga y promete ser una buena opción para los pilotos mas tranquilos debido a su benevolencia y reacciones predecibles. La Astral 5 es competitiva y tiene el rendimiento para ganar un campeonato en su categoría (DHV2) o realizar vuelos de más de 200km.

En vuelo va sobre rieles

Cómo está hecha

La Swing Astral 5 cuenta con costillas diagonales en V y dos cajones suspentados cada tres, para obtener un suspentaje reducido y disminuir resistencias parásitas. Además toda la cascada superior es de líneas de dynema sin funda y el resto del suspentaje (dos pisos) en aramida Technora con funda. Tanto el intradós como el extradós están fabricados en tela Toray WT7WR 44 g/m² -material de nylon con barniz siliconado. En la Astral 5 se ha utilizado el mismo perfil que el de la vela de competición Stratus 7, para beneficiarse de sus cualidades en vuelo térmico y estabilidad.



Las bandas son firmes y finas, están reforzadas con fibras de carbono y cuentan con parches de colores para identificarlas al vuelo. Llevan tira-orejasy un acelerador no muy largo (17cm). El puño del freno es flexible y lleva una goma para un mejor agarre.

Giro para todos
La Astral 5 entra en giro progresivamente y no es difícil mantenerla en él si aplicamos la cantidad de freno y cuerpo necesarios. El giro no tiene tendencia a acelerarse, incluso tras un giro brusco tiene una sana tendencia a recuperar el vuelo nivelado.
Su pilotaje esta marcado por esta estabilidad general, especialmente en cabeceo.
La vela esta más pensada para girar térmicas que para hacer acro, no obstante es posible candenciar wingovers y hasta hacer sats.



Velocidades
La velocidad mínima ronda los 23 Km/h y requiere mucha presión y bajar los mandos más de la cadera. A manos libres estamos en 38 Km/h, si pisamos medio pedal como sucedió durante los vuelos que hice en la Palma llegamos a los 45, una velocidad cómoda para recorrer la Isla y disfrutar de los paisajes volcánicos sin que las térmicas o turbulencias me obligaran a soltar el pedal.
En algunos momentos me estiré al máximo en mi carenado para que las poleas del acelerador se tocasen. Buena sensación de velocidad con unos aceptables 52 Km/h (muy cargado y con silla carenada). Mantiene el aplomo general aunque hay que estarse un poco mas atento e ir soltando y pisando el pedal para mantener la vela en el mejor ángulo. Resumiendo: un acelerador cómodo que compensa utilizar a menudo, ya sea que tengamos un poco de viento en cara o una descendencia fuerte.

Paramotor
La Astral 5 es una vela que usada con paramotor convence: Infla bien y sustenta enseguida favoreciendo los despegues cortos, por tanto es ideal para pilotos intermedios que no deseen complicaciones con los inflados.

En Paratrike y con 155 Kg de carga la Astral gana algo de mando y agilidad, moviéndose con solidez como si fuera sobre rieles. Conserva por tanto la sensación de seguridad que transmite en vuelo libre.

Seguridad
Homologada DHV2, en la mayoria de las pruebas sale con dhv 1-2, salvo en las plegadas que resulta clase 2. Por ejemplo, en plegada asimétrica se estabiliza y reabre espontáneamente aunque con un giro completo de 360º, esto -claro- sería sin la intervencion del piloto. Si vienes de la clase 1-2 vas a notar muy poca diferencia ya que es fácil sentirse cómodo y seguro en esta vela.

Volando en la Isla de la Palma
La hermosa isla canaria volvió a servirnos de escenario para pruebas y tests en Ojovolador.com. Esta vez pude hacer varios vuelos a la Astral 5 para comprobar sus cualidades en vuelo libre. Volé la Astral 5.28, que va de 105 a 125 Kg., con una carga total en vuelo de 124kg.

En el primer vuelo salimos desde Puerto Naos con una suave brisa y apenas 200m de altura para mantenerse e intentar ganar alguna térmica que nos subiera al menos hasta 800.
Este primer vuelo fue exigente para mí y para la vela ya que despegamos en un ciclo bajo y apenas conseguía sujetarme girando muy cerrado: Con la Astral 5 es posible girar lento y mantenerte muy centrado en la ascendencia por muy fuerte que esté, como comprobé en posteriores vuelos. El mando es directo y algo físico pero preciso y te permite poner el ala donde quieras. No tiende a abatir, por el contrario sucedió que entrando en alguna térmica fuerte el ala se me quedaba retrasada y me preparaba para la abatida, y nada.... esperaba en vano que saliese lanzada hacia adelante. Esta ala se sujeta muy bien.
Por otro lado, esta estabilidad te obliga a hacer bien las trazadas ya que la respuesta no es tan instantánea.

Inflado y control muy fáciles
La Astral 5 infla en bloque, sube lenta y de manera controlable conforme ofrecemos más o menos presión a los frenos. Al llegar sobre la cabeza se detiene sin amago de adelantar. Tampoco oscila ni tiene tendencia a subir de lado lo cual nos permite catalogar el inflado como "casi de escuela". Gracias a estas características el control de la vela en el suelo resulta muy fácil. La sustentacion llega pareja y contundente, una cualidad que se agradece también en su faceta de vuelo a motor ya que facilita en gran medida el despegue.

Su resistencia a la turbulencia y solidez navegando hacen que la Astral 5 sea cómoda de llevar en térmica fuerte.

Tasa de caída
La tasa de caída es buena en la Astral, se sujeta con garra en condiciones suaves y permite agarrarse a las térmicas volando a medio freno y girando fuerte.

El índice de planeo que anuncia el fabricante coincide con mi apreciación, rondando los 8.7 puntos, que la sitúan en un buen lugar en su clase.

Inflar con el paramotor: ¡facilísimo!

+Info: www.swing.de

En España: Andreas Mezger
andreasmezger@yahoo.es