Hace unos 4 años tuvimos oportunidad de probar el primer modelo fabricado por esta marca alemana, fundada en 2002 por el ex test-pilot DHV y diseñador Ernst Strobl junto a Thomas Vosseler. Aquel primer Infinity era un parapente DHV1-2 básico que no nos impresionó gran cosa por su construcción y prestaciones más bien “normalitas”. Sin embargo, ha pasado mucho en U-Turn en estos años y la marca ha hecho una apuesta fuerte por la calidad y diseños orientados al mundo de la acrobacia, del cual se nutre para obtener modelos también para el resto de los aficionados al parapente, aunque siempre caracterizándose por velas ágiles y con un mando divertido, al menos en las categorías intermedias y avanzadas. La marca cuenta con una amplia gama de parapentes, 10 en total, que incluye sus tres modelos de iniciación súper-seguros (incluyendo el Ladyguard específico para mujeres), dos DHV1-2 y dos de acro –uno profesional y otro para quienes gustan del Freestyle-, entre otros.

La Obsession resulta toda una revelación para el segmento en el que se encuadra (DHV1-2), pues no sólo se trata de una vela construida bajo evidentes estándares muy altos de calidad, sino porque sus prestaciones e incluso las sensaciones en vuelo nos recuerdan más a un parapente más avanzado. Resulta sorprendente comparar nuestra primera impresión de U-Turn con este parapente elegantemente presentado, con una estética distintiva e interesantes detalles de diseño únicos. Los materiales escogidos para esta vela son robustos y pensados para que aguante durante mucho tiempo, aunque a cambio no sea la vela más ligera de su clase. Su sofisticada construcción incluye líneas de 4 diámetros diferentes y cajones con costillas de mylar en el borde de ataque. Para cuidarlo, viene con un sistema propio de cintas que permiten juntar y plegar los cajones ordenadamente. Las bandas son finas, con clips magnéticos para los mandos y cintas para fijarlas a la vela.

En fin, la primera impresión es muy positiva y en vuelo se verá reforzada por unas prestaciones capaces de competir tranquilamente con velas de categoría DHV2 pues realmente ofrece un planeo y tasa de caída excepcionales en su clase, además de una buena velocidad máxima que no degrada sus anteriores cualidades ni sacrifica en exceso su seguridad pasiva.

Con este parapente podemos replantearnos lo que esperamos de un DHV1-2 y seguramente muchos pilotos activos no necesitarán irse a la categoría superior para obtener lo que buscan. Por otra parte debemos comentar que es un parapente que exige cierto pilotaje activo y, aunque ofrece un buen nivel de seguridad, no es adecuado para pilotos noveles. Aún más, a la hora de escribir este artículo, el Obsession sólo ha pasado la homologación DHV1-2 en la talla M.

Construcción y acabados de primera

Como hemos adelantado, la construcción de este parapente es impecable –realizada en la fábrica de Gin Gliders en Corea- e incluye líneas de diámetros variables (de sólo 0,6mm las de la cascada superior), un borde de ataque limpio gracias a sus refuerzos de mylar, materiales de última generación (tela Porcher Marine impermeable, líneas Liros de dyneema) y muchos detalles. El más llamativo es el “Mylar Fix System” para conseguir un plegado perfecto cajón por cajón del borde de ataque. Consiste en dos cintas cosidas a las costillas centrales que se pasan por unas ranuras en las propias costillas, de manera que queden perfectamente juntas y estiradas, fijándose el extremo de cada cinta al interior del último cajón. Es un sistema eficiente, especialmente si hay viento, aunque lleva su tiempo completar el proceso (especialmente, meter las cintas por los cajones cerrados); no es precisamente un sistema que lo agilice.
En el diseño incorpora el invento de la casa denominado sistema de “estabilización automática en vuelo” o AFS, que supuestamente ayuda a prevenir plegadas cuando haya pérdidas de presión interna de la vela, gracias a un sistema de pre-tensión del borde de fuga que actúa como si frenáramos el lado afectado aunque no hagamos nada (eso dice la teoría, al menos). Los mandos, flexibles, vienen con clips magnéticos para fijar a las bandas, y éstas se pueden guardar fijadas a la vela por medio de unas pequeñas cintas con velcro ubicadas al centro en el borde de fuga. El acelerador es largo, la vela tiene un alargamiento de 5,5 y un peso de 6 kg para la talla S.

En el aire
Hicimos el primer vuelo con la Obsession en condiciones de ladera laminar en la costa, que nos sirvió para ir adaptándonos a su pilotaje. En el aire de inmediato percibimos una buena velocidad a manos libres y una respuesta directa a los frenos, que tienen un recorrido útil de unos 20 cm para vuelo normal y giros suaves. La Obsession ofrece un feedback directo al piloto que resulta fácil de entender, especialmente en las ascendencias donde notamos de inmediato la entrada de un semiplano y podemos cargar el peso para compensar o afinar el giro.

Los giros resultan ágiles y precisos, incluso pueden llegar a sorprendernos por la velocidad que pueden alcanzar y lo fácil que resulta cerrarlos. Si venimos de velas menos avanzadas lo mejor será ir probando el giro gradualmente para descubrir todo su potencial sin pasarnos. Es una vela que responde estupendamente al pilotaje con el cuerpo, el cual nos permite usar los frenos lo menos posible y con mayor precisión. Éstos son relativamente suaves y cómodos en esos primeros 20 cm, aunque la presión aumentará significativamente si bajamos más las manos – igual que la respuesta de la vela que podrá ser mucho más radical o agresiva (se nota la cepa ‘acro’ de U-Turn en ella).

Volando en condiciones térmicas e incluso en turbulencia notamos que la vela exige cierto pilotaje ya que se mueve y debemos llevarla, pero al mismo tiempo ofrece una buena estabilidad en cabeceo y su sistema AFS parece funcionar para mantener siempre la presión interna en el borde de ataque, con lo que no será difícil mantenerla bajo control si utilizamos un pilotaje activo cuando el aire está movidito.
El carácter de esta vela es el de una máquina eficiente, que quiere lucirse subiendo en las térmicas o planeando con velocidad. Los que busquen una vela para relajarse deben mirar en otro lado: la Obsession es competitiva y quiere ir más lejos, y para ello ofrece un buen rango de velocidades acompañado de un planeo eficiente incluso con el acelerador pisado a fondo – que nos puede llevar sobre los 54 km/h. Al llegar a tierra será cuando percibamos mejor su fineza en el “efecto suelo”: con la Obsession el planeo se alarga a ras de suelo durante varios metros a manos libres y aún es capaz de hacer un buen flare al final –eso sí, metiendo los frenos hasta el fondo. Si venimos de otra DHV1-2, seguramente notaremos cómo con la Obsession nos pasamos varios metros del sitio donde hubiéramos tocado tierra con la otra vela.

Alto rendimiento

Como hemos dicho, las prestaciones de la Obsession en su conjunto están en lo más alto de su categoría e incluso dentro de la clase superior. Esto lo notaremos ya en el primer vuelo cuando pisemos el acelerador (que posiblemente tengamos que ajustar con doble pedal) y notemos cómo pasamos de unos 38 km/h a manos libres hasta más o menos 54 km/h con el acelerador pisado a fondo y sin una gran degradación del planeo. La mejor tasa de caída está a manos libres o con un toque a los frenos y ronda el 1,1m/s, mientras que el planeo puede estar en torno a los 8,6 puntos. La sensación es buena y estable en general.

Inflado y control en tierra

Con algo de viento el inflado es sencillo y simétrico, pidiendo apenas correcciones. Con algo más de viento, sin embargo, puede ser más técnico ya que tiende a acelerarse un poco en la subida y habrá que estar atento para que no adelante. Es un tipo de inflado un poco más exigente en condiciones que no sean “perfectas” pero cualquier piloto con experiencia no tendrá problema para comenzar e incluso disfrutar haciendo campa con ella. Una vez arriba la Obsession pedirá salir a volar y sólo habrá que acompañarla con velocidad para encontrarse en el aire. Por su agilidad, las correcciones resultan más efectivas con suavidad en los frenos.

Mylar fix system

La Obsession tiene el carácter de una máquina competitiva