El piloto francés Pierre Aubert fue uno de los primeros paramotoristas que comenzó a fabricar y perfeccionar sus propios paramotores. Radicado en España, hoy dirige una de las más importantes fábricas de paramotor: PAP.

Desarrollo
El deporte surgió en Francia a finales de los 80, cuando algunos parapentistas comenzaron a adaptar propulsores a sus equipos de parapente para poder despegar desde zonas llanas alejadas de las montañas. Algunos de esos pioneros hoy son líderes de las principales fábricas de Paramotores europeas, y las máquinas han evolucionado desde las primeras (y pesadas) unidades que adaptaban motores de corta-césped a muchas que hoy usan motores especialmente diseñados para el vuelo. Los paramotores se han hecho más fiables y ligeros, los hay de 2 tiempos e incluso de 4 tiempos, y la disciplina de despegue con ruedas o sobre un carrito tipo triciclo conocido como "Paratrike" encuentra cada vez más adeptos por su facilidad de uso y menores exigencias para el físico del piloto.
Además, actualmente se fabrican parapentes especiales para su uso con propulsión, más resistentes al peso, más seguros y con características que ofrecen mayores ventajas en este tipo de vuelo. Es el caso de la tecnología reflex, que permite volar a altas velocidades (sobre 60 km/h) con gran estabilidad, posibilitando así las travesías largas incluso con condiciones de viento.

La mayoría de los pilotos de paramotor son hombres mayores de 30 años, pero no hay límites de sexo ni edad a partir de unos requisitos mínimos de estatura y peso, es un deporte practicado por hombres y mujeres en muchos países del mundo y cuenta ya con un circuito de competición de alto nivel. También comienza a desarrollarse una modalidad ‘freestyle' en la que se privilegia el vuelo rasante y las maniobras acrobáticas.

El vuelo en Paramotor
Esta aeronave puede volar a velocidades de entre 25 y 70 km/h, en alturas que van de 0 a 7800m (actual record de altura) aunque generalmente se vuela a no más de 300m del suelo. El peso del motor varía entre 20 y 36 kg, dependiendo generalmente de la potencia que se requiera – en general, a mayor potencia y cilindrada, mayor peso. El paramotor lleva incorporado un arnés sobre el cual el piloto quedará cómodamente sentado una vez en vuelo y que en tierra servirá para cargar el motor en su espalda como si fuera una mochila. En vuelo, el arnés o silla del paramotor queda suspendida debajo del parapente inflado y el piloto controla su trayectoria usando los frenos del parapente que lleva en las manos y controlando el empuje de su motor con un pequeño acelerador manual que lleva en una de sus manos.

Gracias a que el paramotor es un conjunto entre planeador (parapente) y motor, en caso de que el motor falle o se apague no hay ningún problema porque se seguirá planeando como en vuelo libre. Lo único es que sin motor no se sube y, a menos que el piloto sea capaz de encontrar una ascendencia natural, deberá buscar un buen lugar y aterrizar.

Antes de apuntarse a un curso de paramotor es posible hacer un primer ‘vuelo de bautismo' en un paramotor biplaza con un piloto calificado, sin necesidad de saber nada. Estos vuelos se hacen en un equipo diseñado para llevar a dos personas, ya sea despegando a pie –en cuyo caso sólo hay que correr un poco en el despegue (el peso del motor lo lleva el piloto)- o en un trike sobre ruedas. El vuelo en biplaza es ideal para conocer las sensaciones del vuelo y disfrutar de un paseo en esta sencilla aeronave. Si te gusta, el siguiente paso es buscar una escuela cerca de tu casa ¡y aprender a volar con tus propias alas!